Vídeo: lanzamiento chino de Chang'e-6 Far Side of the Moon

Según Yuqi Qian, geólogo lunar de la Universidad de Hong Kong, el módulo de aterrizaje Chang'e-6 está equipado con una cámara, un espectrómetro y un radar para investigar el entorno circundante y elegir un lugar para recolectar una muestra. Recogerá tierra de la superficie utilizando un brazo mecánico y recogerá una muestra del subsuelo hasta 6,5 ​​pies de profundidad con un taladro.

Luego, un vehículo a bordo del módulo de aterrizaje despegará de la Luna y transmitirá la muestra al módulo de reentrada del orbitador para su regreso a la Tierra.

Dado que la Luna siempre mira a la Tierra desde el mismo lado, es imposible establecer comunicación directa con la cara oculta de la Luna. En 2018, China envió el satélite Queqiao a la órbita lunar para transmitir información desde Chang'e-4 a la Tierra. En marzo lanzó un segundo satélite llamado Queqiao-2. Ambos se utilizarán en conjunto para permanecer en contacto con Chang'e-6 durante la recolección de muestras.

¿Cómo encaja Chang'e-6 en los objetivos más amplios de exploración espacial de China?

El programa de exploración lunar de China es un aspecto de la creciente presencia de la nación en el espacio, que incluye misiones a Marte y futuras. visitas a asteroides. La serie de misiones Chang'e, diseñada en la década de 1990, incluía tres fases: órbita, aterrizaje y muestreo. Hasta el momento tiene una tasa de éxito del 100%.

Con el regreso de la muestra de Chang'e-6, dijo el Dr. Qian, la exploración lunar de China girará hacia una nueva estrategia: investigación, construcción y uso. Sus próximas dos misiones ya están en desarrollo.

Chang'e-7, cuyo lanzamiento está previsto para 2026, buscará agua cerca del polo sur lunar. Chang'e-8 examinará material en la misma región que podría usarse potencialmente para construir infraestructura futura, según la Administración Espacial Nacional de China.

China espera enviar astronautas a la Luna en 2030 y también está trabajando para establecer una base internacional permanente de investigación lunar para 2030.

¿Qué otras misiones hubo en la Luna este año?

Si la primera etapa del viaje de Chang'e-6 tiene éxito, la nave espacial será la tercera en aterrizar en la Luna en 2024.

Japón llegó a la Luna con el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, o SLIM, el 20 de enero. La pequeña nave espacial se encontró en una configuración incómoda, con la tobera de su motor apuntando hacia el espacio. Pero también convirtió a Japón en el quinto país en alcanzar la superficie lunar. Inesperadamente, el módulo de aterrizaje SLIM continuó haciéndolo. Función en la superficie lunar. mucho después de que la agencia espacial japonesa esperaba perder contacto con el vehículo robótico.

El segundo alunizaje del año fue el primero realizado por una nave espacial privada. El Odysseus, construido por Intuitive Machines, con sede en Houston, llegó a la superficie lunar el 22 de febrero. Pero la nave espacial volcó, limitando la cantidad de ciencia que podía realizar antes de congelarse durante la noche lunar. Intuitive Machines tiene otra misión planeada pronto.