Venezuela: conversaciones sobre gas natural con Trinidad y Shell avanzan hacia el esperado reconocimiento crediticio

Caracas, 8 de septiembre de 2023 (venezuelanalysis.com) – Se espera que las negociaciones entre Venezuela y Trinidad y Tobago sobre un proyecto energético conjunto den un paso adelante.

Segundo ReutersLa Compañía Nacional de Gas (NGC) de la isla caribeña y la empresa británica Shell habrían acordado conceder crédito a la petrolera estatal venezolana PDVSA para una inversión de mil millones de dólares en un yacimiento de gas natural.

Caracas y Puerto España han entablado conversaciones para explorar reservas marinas de gas natural en aguas venezolanas, en un proyecto que será administrado por Shell. PDVSA había solicitado a los socios reconocer la construcción de un oleoducto que conectaría el campo con la costa venezolana.

Una fuente citada por Reuters dijo que NGC y Shell estaban dispuestas a reconocer «todas las solicitudes legítimas».

Las conversaciones comenzaron luego de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos otorgara al gobierno de Trinidad una licencia de dos años para discutir la exploración del campo Drago con la administración de Nicolás Maduro.

Sin embargo, el progreso se ha visto obstaculizado por las condiciones estadounidenses de que Venezuela no recibiría pagos en efectivo por el proyecto. Caracas ha denunciado reiteradamente el carácter «colonial» de las licencias estadounidenses y rechazó la propuesta de Trinidad de pagar en especie, por ejemplo mediante envíos de alimentos o medicinas.

A finales de julio, el Primer Ministro de Trinidad, Keith Rowley, admitió que las conversaciones se habían estancado porque «los venezolanos no aceptaron los términos establecidos por los estadounidenses». Según se informa, su administración ha presionado a la Casa Blanca de Biden para que cambie las estrictas restricciones. Las conversaciones continuaron cuando el ministro de energía de Trinidad, Stuart Richard Young, visitó Caracas en agosto.

Si bien el proyecto compartido no involucra a ninguna entidad estadounidense, tanto NGC como Shell probablemente serían objeto de sanciones secundarias si procedieran sin la luz verde de Washington.

Después de atacar directamente a la mayoría de las entidades estatales venezolanas, particularmente en el sector petrolero, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones secundarias contra Rosneft, al tiempo que amenazó a varias multinacionales con cerrar sus operaciones en Venezuela.

Lo mismo ocurre con Reuters. reportado que PDVSA está dispuesta a aceptar parte del pago en efectivo y el resto en especie. La empresa conjunta consideraría a PDVSA y NGC como accionistas y Shell como operador del campo.

La exploración del campo de gas Dragón de 4,2 billones de pies cúbicos (tcf) podría permitir a Venezuela aumentar su suministro interno, mientras que Trinidad también aumentaría sus exportaciones a otros clientes del Caribe.

Los socios también están discutiendo el transporte de gas natural desde el proyecto. Además de un oleoducto parcialmente construido hasta Guiria en la costa este de Venezuela, se necesitaría un segundo para conectar con el campo Hibiscus de Shell en aguas de Trinidad. PDVSA ha propuesto una alternativa en la que todo el gas sería transportado a Guiria, de modo que sólo sería necesario construir un gasoducto más pequeño hasta las instalaciones de exportación de gas natural licuado de Trinidad en Point Fortin.

Venezuela actualmente se encuentra en la octava reserva probada de gas natural más grande del mundo, estimada en más de 200 billones de pies cúbicos. El gobierno de Maduro promocionó recientemente los recursos en gran parte inexplorados como una oportunidad de inversión para empresas internacionales, diciendo que la oferta de Venezuela podría ayudar a abordar la escasez de energía en Europa.

En mayo, Venezuela otorgó una licencia a la española Repsol y a la italiana Eni para exportar líquidos de gas natural (NGL) desde su proyecto marino Cardón IV, de propiedad conjunta. Además, PDVSA está negociando con Repsol y la francesa Maurel et Prom la modernización de las plantas compresoras que captan el gas que actualmente se quema.

Mientras que en las empresas mixtas petroleras la ley venezolana exige que PDVSA tenga una participación mayoritaria, no ocurre lo mismo con los proyectos de gas natural. Las principales sanciones estadounidenses se dirigen únicamente a entidades en las que PDVSA u otra empresa estatal venezolana posee más del 50% de las acciones. Sin embargo, es poco probable que las empresas extranjeras realicen inversiones sin el asesoramiento favorable del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.