Venezuela arresta a petroleros estadounidenses bajo arresto domiciliario como signo de Biden Caracas Juan Guaido Nuevo México Corea del Norte Cuba

Seis ejecutivos petroleros estadounidenses encarcelados en Venezuela hace más de tres años por cargos de corrupción recibieron arresto domiciliario el viernes en un gesto de buena voluntad hacia la administración Biden mientras revisa su política hacia el país sudamericano políticamente turbulento.

La liberación parcial de los seis empleados de Houston Citgo fue confirmada a Associated Press por las familias de los hombres.

Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas y José Pereira fueron llevados por agentes de seguridad enmascarados durante una reunión en Caracas justo antes del Día de Acción de Gracias en 2017. Fueron atraídos a Venezuela para asistir a una reunión en la sede de Citgo’s. empresa matriz, el gigante petrolero estatal PDVSA.

El llamado Citgo 6 ya había obtenido arresto domiciliario una vez, en diciembre de 2019, solo para ser reencarcelado dos meses después, el mismo día en que el presidente Donald Trump recibió al líder opositor Juan Guaidó en la Casa Blanca.

Al liberar a los hombres, Maduro podría apostar que obtendrá una mejor audiencia del presidente Joe Biden, quien durante la campaña electoral calificó la política de cambio de régimen de Trump como un «fracaso abyecto» que solo sirvió para fortalecer al líder socialista.

A principios de esta semana, los altos funcionarios de Biden de varias agencias federales debían reunirse para considerar las opciones de Estados Unidos, incluida la posibilidad de aliviar las devastadoras sanciones petroleras heredadas y tomar medidas para apoyar un intento incierto de diálogo entre Maduro y sus oponentes, según dos personas conocidas. con los planes.

Sin embargo, el encarcelamiento continuo de los estadounidenses se considera un obstáculo formidable para cualquier concientización.

En las últimas semanas, el exgobernador de Nuevo México, Bill Richardson, estuvo entre los que trabajaban entre bastidores para presionar al gobierno de Maduro para que liberara a los hombres.

«Este es un paso positivo e importante que debería ayudar a garantizar su bienestar durante el brote de COVID-19 en Venezuela», dijo Richardson en un comunicado.

Richardson, quien ha abierto canales de retorno para gobiernos hostiles en Irán, Cuba y Corea del Norte para asegurar la liberación de unos 40 estadounidenses, ha prometido trabajar incansablemente para traer a los hombres a casa.

También pidió la liberación de Luke Denman y Airan Berry, dos ex Boinas Verdes que participaron en una redada fallida el año pasado organizada por la vecina Colombia, y el ex marine estadounidense Matthew Heath, que está detenido por cargos no relacionados.

Los seis hombres fueron condenados por malversación de fondos el año pasado en un juicio marcado por demoras e irregularidades. Fueron condenados a entre 8 y 13 años de prisión por una propuesta que nunca se hizo cumplir para refinanciar alrededor de $ 4 mil millones en bonos de Citgo al ofrecer una participación del 50% en la empresa como garantía. Maduro los estaba acusando de «traición» en ese momento. Todo el mundo se ha declarado inocente.

El Papa Francisco también presionó por la liberación de los hombres. El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, envió una carta el otoño pasado a la entonces embajadora de Estados Unidos en el Vaticano, Callista Gingrich, mencionando una carta del representante de la Santa Sede en Caracas a las autoridades venezolanas pidiendo clemencia.

Se suponía que Parolin viajaría a Venezuela, donde anteriormente fue embajador del Vaticano, para asistir a la beatificación el viernes de José Gregorio Hernández, un médico venezolano del siglo XIX apodado «el médico de los pobres». Pero el Vaticano No. 2 canceló el viaje en el último minuto, citando la pandemia de coronavirus.

«Nos gustaría que nuestro amado Tomeu estuviera en un avión hacia los Estados Unidos con libertad incondicional, pero estamos muy agradecidos por este paso positivo hecho posible por el gobernador Richardson y su equipo, el secretario de Estado Antony Blinken y el Departamento de Estado, el Vaticano y otros aliados en todo el mundo «, dijo la familia de Tomeu Vadell en un comunicado.

–

Siga a Goodman en Twitter: @APJoshGoodman