Una rara ‘estrella navideña’ iluminará el cielo nocturno por primera vez en cientos de años

Mire hacia el cielo nocturno el 21 de diciembre y podrá ver algo realmente espectacular.

Los planetas de Júpiter y Saturno aparecerán (si el clima lo permite) en el solisticio de invierno tan cerca de la Tierra que se verán como una estrella brillante gigantesca, aunque en realidad estarán a 450 millones de millas de distancia.

La llamada «Gran conjunción”Ocurrió por última vez en 1623 pero no se pudo ver desde la Tierra. Antes de eso, el fenómeno ocurrió previamente el 4 de marzo de 1226.

El evento celestial de 2020 ha sido bautizado por algunos científicos como la «Estrella de Navidad» o la «Estrella de Belén», debido a su proximidad al día de Navidad.

«Las alineaciones entre estos dos planetas son bastante raras, ocurren una vez cada 20 años más o menos, pero esta conjunción es excepcionalmente rara debido a lo cerca que se verán los planetas entre sí», dijo. Patrick Hartigan, profesor de física y astronomía en la Universidad de Rice.

«En la noche de mayor aproximación, el 21 de diciembre, se verán como un planeta doble, separados por solo 1/5 del diámetro de la luna llena», explicó Hartigan. en una oracion. «Para la mayoría de los telescopios, cada planeta y varias de sus lunas más grandes serán visibles en el mismo campo de visión esa noche».

«Búscalos en el suroeste en la hora posterior a la puesta del sol» Recomendado por la NASA en su sitio web. «Y el 21 de diciembre, los dos planetas gigantes aparecerán con solo una décima de grado de distancia, ¡eso es aproximadamente el grosor de una moneda de diez centavos sostenida con el brazo extendido!»

Las condiciones de visualización mejorarán cuanto más cerca estén las personas del ecuador.

“Cuanto más al norte esté un espectador, menos tiempo tendrá para vislumbrar la conjunción antes de que los planetas se hundan bajo el horizonte”, dijo Rice. «Afortunadamente, los planetas serán lo suficientemente brillantes como para ser vistos en penumbra, lo que puede ser el mejor momento para que muchos espectadores estadounidenses observen la conjunción».

También depende del clima la visibilidad de la conjunción.

Nahum arav, profesor de física en Virginia Tech, describió el «evento raro» como «especial debido a lo brillantes que serán los planetas y a lo cerca que se acercan entre sí en el cielo».

Los dos planetas serán «fácilmente» vistos a simple vista, dijo en un comunicado. “Estarán muy cerca unos de otros, alrededor de una quinta parte del diámetro de la luna. En su punto más cercano, algunas personas necesitarán un binocular para separarlos «.

Según los informes, el espectáculo se producirá el 15 de marzo de 2080.

¿Después de esto? Bueno, es un poco más de espera, hasta el año 2400.

Revisa Consejos de la NASA para fotografiar la conjunción aquí.