Una defensa oculta en las llamas puede ser el secreto para combatir el VIH : ScienceAlert

Las llamas, esos camélidos nativos de América del Sur de aspecto aburrido y masticación lenta, son apreciadas por su lana y piel. Sin embargo, bajo el pelaje y la piel, estos animales de carga domesticados también esconden algo más. herramienta poderosa que los humanos intentan utilizar.

Cuando las llamas (Hoja de glama) están expuestos a ciertos virus humanos mortales, los científicos han descubierto que sus cuerpos crean poderosas proteínas inmunes, diferentes de las producidas en nuestra especie.

Utilizando este conocimiento, investigadores que trabajan en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. han diseñado un anticuerpo híbrido humano-llama capaz de erradicar uno de los contagios más furtivos conocidos por la humanidad: el VIH.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un astuto cambiaformas que puede evolucionar rápidamente para bloquear los anticuerpos humanos responsables de espera y espera amenazas extranjeras.

“Los anticuerpos convencionales son voluminosos, por lo que les resulta difícil encontrar y atacar la superficie del virus”. explica el biólogo Jianliang Xu del NIH y la Universidad George State.

Los anticuerpos de llama son diferentes. Como tiburones, alpacas y camellos, lama son uno de los pocos animales que se sabe que producen versiones extrapequeñas de anticuerpos convencionales, llamados nanocuerpos, que son aproximadamente una décima parte de su tamaño.

Estos nanocuerpos son «ligeros de pie» y flexibles. Su pequeño tamaño y forma alargada significan que pueden meterse entre las defensas de un virus para asfixiar las partes más infecciosas del mismo.

Para estimular la producción de VIH.Para atacar nanocuerpos específicos, los investigadores del NIH inyectaron parte de la envoltura del VIH-1 en una sola llama 13 veces en el transcurso de un año.

Luego, con una cuidadosa ingeniería, tomaron los nanocuerpos de VIH más potentes que pudieron encontrar y los fusionaron con partes de un anticuerpo humano de amplio espectro contra el VIH.

Estos anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs), que pueden afectar múltiples cepas de VIH, fueron descubierto en algunos pacientes humanos en la década de 1990. Pero Incluso después de casi cuatro décadas de investigación, los científicos aún tienen que crear una vacuna contra el VIH o un tratamiento con bNAb de acción prolongada que pueda resistir eficazmente las mutaciones del virus.

Por sí solos, el anticuerpo humano y el nanocuerpo de llama pueden neutralizar el 90 por ciento de las cepas de VIH-1, aunque cada uno se dirige a una parte diferente del virus. Combinado, el enfoque doble es «ultrapoderoso», dicen los investigadores. escribirLa quimera llama-hombre puede suprimir el 96 por ciento de 208 cepas de VIH en el laboratorio.

Eso es diez veces más poderoso en comparación con un anticuerpo de llama humana previamente diseñado y elaborado por algunos de los mismos investigadores.

«Estos nanocuerpos son los mejores y más potentes anticuerpos neutralizantes hasta la fecha, lo que creo que es muy prometedor para el futuro de la terapia contra el VIH y la investigación de anticuerpos». Él dice Payton Chan, estudiante de doctorado en biología de la Universidad Estatal de Georgia.

«Espero que algún día estos nanocuerpos sean aprobados para el tratamiento del VIH».

Queda por ver si la nueva quimera llama-humano puede atacar la infección por VIH en animales vivos o en humanos, pero el hecho de que el tratamiento pueda unirse a dos de los puntos más vulnerables del virus debería dificultar que el patógeno escape de las garras del virus. sistema inmunitario.

Las infusiones de anticuerpos tienen surgió recientemente como un método prometedor para tratar, prevenir o incluso curar el VIH, pero estudios anteriores han demostrado que se necesitan bnAbs muy específicos en dosis altas para lograr un efecto duradero.

Quizás los nanocuerpos de cuchillas sean una forma de hacer que estos tratamientos sean más potentes en concentraciones más bajas. Sin embargo, otro desafío es cómo hacer que el medicamento dure más.

Un tratamiento con anticuerpos contra el VIH que sólo debe administrarse a los pacientes aproximadamente una vez al año podría resultar muy eficaz en un entorno clínico. Actualmente estos tratamientos requieren recargas cada pocos meses.

Los investigadores de los NIH ahora están trabajando para diseñar nuevas combinaciones de anticuerpos llama-humanos para ver si pueden crear un tratamiento con efectos aún más potentes.

El estudio fue publicado en ciencia avanzada.