Un costoso telescopio espacial dañado por una pequeña roca espacial

Una pequeña piedra, un gran problema.

Problemas costosos

un mas de Telescopio espacial de 800 millones de dólares fue dañado por un pequeño trozo de basura espacial.

en un presione soltarLa Agencia Espacial Europea admitió que la sonda Gaia fue dañada en abril por un «micrometeorito» de alta velocidad, descrito como un fragmento extremadamente pequeño de roca espacial, que dañó su carcasa exterior protectora.

Como señaló la ESA, este tipo de motas de meteoritos se queman en la atmósfera terrestre todos los días, pero, el impacto fue mucho mayor.

«Aquí, lejos de la atmósfera protectora de nuestro planeta, Gaia suele ser golpeada por partículas como ésta. Se esperan impactos y la nave espacial fue diseñada para resistirlos», explica el comunicado. «Sin embargo, este objeto golpeó Gaia a muy alta velocidad y en el ángulo equivocado, dañando la cubierta protectora de la nave espacial».

El daño provocó un pequeño agujero en la capa exterior del telescopio, que finalmente dejó pasar la luz del sol, que, aunque mucho menos intensa que los rayos ultravioleta que recibimos aquí en la Tierra, aun así dañó los sensores de Gaia.

Insulto a la herida

Mientras trabajaban en este problema, los técnicos de la ESA se enfrentaron a otro en mayo, cuando uno de los 106 dispositivos de carga acoplada (CCD), sensores que convierten la luz en señales eléctricas y que se encuentran debajo de la cámara de mil millones de píxeles de Gaia, tuvo un misterioso fallo técnico.

El CCD implicado, según describe la agencia, es el encargado de detectar estrellas. Sin él, Gaia no puede confirmar lo que está observando, lo que ha dificultado su capacidad para realizar su trabajo.

Para empeorar las cosas, Gaia fue golpeada recientemente por la misma tormenta solar que ha causado impresionantes auroras boreales en todo el mundo, y aunque normalmente la resiste, el daño puede haberla hecho más susceptible a fallar.

A pesar de este golpe bajo, estos problemas se produjeron más de cuatro años después de la esperada obsolescencia de Gaia.

Hasta ahora, los técnicos de la ESA han logrado modificar el software de la antigua sonda para «reducir drásticamente el número de detecciones falsas» y devolverla a su funcionamiento normal, pero la ESA ha advertido que la tormenta solar podría ser «la gota que colma el vaso». camello».

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