Un científico teme que la enfermedad del venado 'ZOMBIE' pueda propagarse a los HUMANOS después de que se detectó en el Parque Nacional de Yellowstone el primer caso del mortal virus cerebral que hace que los animales babeen y no teme a los humanos.

• Los científicos advierten que el mortal virus cerebral podría potencialmente transmitirse a los humanos
• La emaciación crónica apodada «zombi» deja a los animales babeando y sin miedo a los humanos
• El mes pasado, un cadáver de ciervo dio positivo en el Parque Nacional de Yellowstone.

Los científicos han advertido que un virus denominado «enfermedad del venado zombie» podría potencialmente propagarse a los humanos después de que se detectara el primer caso en el Parque Nacional de Yellowstone el mes pasado.

El mortal virus cerebral, que deja a los animales confundidos, babeando y sin miedo a los humanos, algún día podría infectar a las personas, han advertido algunas autoridades.

La alarma se activó después de que un cadáver de ciervo dio positivo por caquexia crónica (CWD, por sus siglas en inglés) en el Parque Nacional Yellowstone, en el noroeste de Wyoming, en noviembre.

El Dr. Cory Anderson dijo a The Guardian: «La epidemia de EEB (vacas locas) en Gran Bretaña proporcionó un ejemplo de cómo, de la noche a la mañana, las cosas pueden volverse caóticas cuando ocurre un evento de contagio, por ejemplo, del ganado a las personas».

En los últimos años, el virus se ha extendido a más de 31 estados de EE. UU., dos provincias canadienses e incluso Corea del Sur, según el Servicio Geológico de EE. UU.

«Estamos hablando de la posibilidad de que algo como esto suceda», dijo Anderson, codirector del programa del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas.

Y añadió: «Nadie dice que esto vaya a suceder definitivamente, pero es importante que la gente esté preparada».

Según Anderson, cuyo estudio se centró en las vías de transmisión de la caquexia crónica, la enfermedad es «invariablemente mortal, incurable y altamente contagiosa».

«La preocupación es que no tenemos una forma sencilla y eficaz de erradicarlo, ya sea de los animales que infecta o del medio ambiente que contamina».

La caquexia crónica es una enfermedad transmitida por priones, similar a las “vacas locas”, que puede causar pérdida de peso, pérdida de coordinación y otros síntomas neurológicos potencialmente fatales en ciervos y especies relacionadas.

El Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. dijo el mes pasado: «Actualmente no hay evidencia de que la caquexia crónica pueda infectar a humanos o especies de animales domésticos».

Pero la agencia federal advirtió especialmente a los cazadores: «se recomienda no consumir tejidos de animales infectados con caquexia crónica».

Las muestras tomadas del cuerpo del venado bura infectado dieron positivo para caquexia crónica durante múltiples pruebas realizadas por el Laboratorio de Salud de la Vida Silvestre del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming (WGFD).

Las pruebas típicas en animales vivos y muertos implican tomar muestras del tejido del sistema nervioso de una criatura, tanto del sistema nervioso central, como la médula espinal, como de los sistemas periféricos, como los ganglios linfáticos retrofaríngeos y las amígdalas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los estudios demostraron que la enfermedad representaba un riesgo para los primates no humanos, incluidos los monos.

«Estos estudios plantean la preocupación de que también pueda haber un riesgo para las personas», dijo la agencia. «Desde 1997, la Organización Mundial de la Salud ha recomendado que es importante evitar que los agentes de todas las enfermedades priónicas conocidas entren en la cadena alimentaria humana».

Los funcionarios del parque de Yellowstone dijeron que están trabajando con el WGFD para monitorear los ciervos y otras especies de ungulados del parque, tanto vivos como muertos, para evaluar mejor hasta qué punto se ha extendido la caquexia crónica en el parque nacional.

Los funcionarios del Parque Nacional de Yellowstone dijeron que el descubrimiento los impulsó a revisar el parque. Plan de vigilancia de la caquexia crónica 2021: se espera una nueva versión del protocolo el próximo año.

El portavoz del parque, Morgan Warthin, dijo que Yellowstone también planea aumentar sus esfuerzos de colaboración con el WGFD para identificar qué áreas del parque tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.

La caquexia crónica se detectó por primera vez en venados bura en Wyoming en 1985, en la región sureste del estado.

Al año siguiente, según WGFD, se descubrió la enfermedad cerebral mortal en alces de Wyoming.

La llegada de la enfermedad a Yellowstone marca el final de una propagación de décadas hacia el oeste por todo el estado, hasta llegar a la ubicación del parque nacional en la esquina noroeste de Wyoming.

Los funcionarios de caza de Wyoming habían monitoreado al venado bura desde marzo de 2023 hasta octubre de 2023, cuando su etiqueta GPS indicó que probablemente estaba muerto.

La búsqueda del cuerpo los llevó a una masa de tierra entre los brazos sur y sureste del lago Yellowstone, conocida como Promontorio.

Al norte del parque, los reguladores de vida silvestre del estado de Montana también están ayudando a monitorear la caza capturada por los cazadores locales en su estado.

Un portavoz de la Región 3 de Parques, Vida Silvestre y Pesca de Montana, Morgan Jacobsen, dijo esto montañero cotidiano que muchos casos de caquexia crónica aún no se han detectado en los distritos de caza del estado que limitan con Yellowstone.

Jacobsen describió la noticia como un «punto de interés de datos», pero no uno que cambiaría fundamentalmente los planes de vigilancia de la caquexia crónica de Montana.

«Continuaremos nuestro monitoreo y comunicación con el parque y continuaremos trabajando con los cazadores como la principal herramienta de manejo de la caquexia crónica en Montana», dijo Jacobsen.