TRES CUARTAS PARTES de los ciervos en algunas partes de EE. UU. están 100% afectados por el mortal 'virus del ciervo zombie'

• Los expertos de Colorado advierten que hasta el 75% de los ciervos están infectados con la emaciación crónica en algunas partes del estado.
• La mortal enfermedad cerebral se ha observado en 32 estados de EE. UU.
• Los científicos han advertido que existe la posibilidad de que eventualmente pueda propagarse e infectar a los humanos.

Tres cuartas partes de los ciervos en algunas partes de EE.UU. están infectados con un «virus del ciervo zombie» 100% mortal, advirtieron los expertos.

Esta mortal enfermedad neurológica, también conocida como emaciación crónica, está atacando actualmente a los cérvidos norteamericanos, incluidos ciervos, alces y alces.

El virus cerebral deja a los animales confundidos, babeando y sin miedo a los humanos. En zonas donde la enfermedad es endémica, la prevalencia normalmente se estima en hasta el 25%.

Sin embargo, los expertos de Colorado han advertido que hasta las tres cuartas partes de los ciervos están infectados en algunas partes del estado.

Se insta a los visitantes de los parques nacionales a permanecer atentos y mantenerse alejados de cualquier animal que parezca infectado, especialmente después del descubrimiento de un ciervo enfermo en Yellowstone a fines del año pasado.

Joey Livingston, PIO de Parques y Vida Silvestre de Colorado, dijo a Western Slope Now que los científicos han identificado enfermedades debilitantes crónicas en 40 de 54 de nuestras manadas de ciervos y 17 de 42 manadas de alces.

Una vez que un animal contrae esta enfermedad, no existe cura ni tratamiento. Es 100% fatal. Se vuelven letárgicos o deambulan solos y no están interesados ​​en otros ciervos. Su cerebro se está deteriorando y se verá así”, dijo al medio.

La enfermedad se transmite a través de la muda, las heces y los lugares donde comen los animales y tiende a ser más común en los ciervos machos que tienen mayores interacciones con otros ciervos, especialmente durante la temporada de apareamiento.

Aún no ha habido casos de transmisión a humanos, sin embargo los científicos han sugerido que es una posibilidad.

La enfermedad es causada por proteínas mal plegadas, que es cuando las proteínas no se pliegan en la forma correcta, llamadas priones.

Después de la infección, los priones viajan a través del sistema nervioso central y dejan depósitos de priones en los tejidos y órganos del cerebro.

Estudios recientes han demostrado que los priones tienen la capacidad de infectar y multiplicarse en células humanas en condiciones de laboratorio, lo que ha planteado la posibilidad de un desbordamiento.

Se cree que los humanos pueden contraer la enfermedad al comer carne de venado infectada o por contacto con tierra y agua contaminadas.

Los síntomas pueden tardar hasta dos años en aparecer en los cérvidos.

Hasta el mes pasado, al menos 32 estados de EE. UU. y partes de Canadá habían recibido informes del virus.

El Dr. Cory Anderson dijo a The Guardian: «La epidemia de EEB (vacas locas) en Gran Bretaña proporcionó un ejemplo de cómo, de la noche a la mañana, las cosas pueden volverse caóticas cuando ocurre un evento de contagio, por ejemplo, del ganado a las personas».

La EEB también es una enfermedad transmitida por priones, como la emaciación crónica.

«Estamos hablando de la posibilidad de que algo como esto suceda», dijo Anderson, codirector del programa del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas.

Y añadió: «Nadie dice que esto vaya a suceder definitivamente, pero es importante que la gente esté preparada».

Según Anderson, cuyo estudio se centró en las vías de transmisión de la caquexia crónica, la enfermedad es «invariablemente mortal, incurable y altamente contagiosa».

«La preocupación es que no tenemos una forma sencilla y eficaz de erradicarlo, ya sea de los animales que infecta o del medio ambiente que contamina».

La caquexia crónica se identificó por primera vez en ciervos cautivos en un centro de investigación de Colorado a finales de los años 1960 y en ciervos salvajes en 1981.

En la década de 1990, se había informado en áreas circundantes del norte de Colorado y el sur de Wyoming.

Aunque la prevalencia es generalmente baja, es mucho mayor entre los criadores en cautiverio. Se ha informado de una tasa del 79% (casi 4 de cada 5) en al menos un centro de cría en cautividad.