Surgen historias de supervivencia cuando el número de víctimas de deslizamientos de tierra en Venezuela llega a 34

José Medina recordó cómo el agua que entraba a su casa en la ciudad de Las Tejerías había llegado al nivel de la cintura la noche del sábado. Él y su familia estaban atrapados, se dio cuenta.

Entonces, el hombre de 63 años volteó su refrigerador, abrió la puerta y lo usó como un bote para su nieta. Mientras tanto, él y su esposa se aferraron al refrigerador y lo clavaron a una mesa para que las fuertes corrientes de agua no los empujaran río abajo.

Medina describió su supervivencia como un «milagro».

«Estoy feliz de que estemos vivos, pero también estoy triste», dijo el trabajador de la construcción jubilado que perdió su casa y todas sus pertenencias.

Su difícil situación comenzó cuando las lluvias torrenciales provocadas por el huracán Julia provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones que destruyeron varios barrios de montaña en Las Tejerías.

El lunes, funcionarios venezolanos dijeron que al menos 34 personas murieron en las inundaciones y 60 están desaparecidas luego del peor desastre natural que ha golpeado al país sudamericano con problemas de liquidez en años.

En Las Tejerías, una ciudad de 50.000 habitantes ubicada a lo largo del principal corredor industrial de Venezuela, las cuadrillas usaban maquinaria pesada para limpiar los escombros de los vecindarios cuyas calles aún estaban bloqueadas por el lodo.

Mientras tanto, los rescatistas usaron drones y perros para encontrar personas enterradas bajo los escombros.

“Todavía esperamos encontrar personas que puedan ser rescatadas”, dijo la vicepresidenta Delcy Rodríguez mientras recorría uno de los barrios afectados por los deslizamientos de tierra.

Para los que sobrevivieron, la terrible situación económica del país hará que la recuperación sea más difícil.

Medina dijo que su pensión, que está vinculada al salario mínimo mensual de Venezuela, vale solo $ 17 por mes.

Ahora dependerá de la asistencia del gobierno para sobrevivir, pero agregó que se considera afortunado de no haber perdido a familiares en el deslizamiento de tierra.

Las autoridades venezolanas dijeron que 317 casas en Las Tejerias fueron arrasadas por el deslizamiento de tierra y otras 750 viviendas sufrieron daños.

Los residentes dijeron que solo tenían unos minutos para salir de sus casas el sábado por la noche cuando la avalancha de lodo, rocas y tocones de árboles envolvió varios de los vecindarios en las laderas de la ciudad.

Algunas personas estaban rezando en una iglesia evangélica cuando ocurrió el deslizamiento de tierra, mientras que otras estaban en una fiesta infantil, dijeron los residentes. Entre los desaparecidos hay varios niños.

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, declaró tres días de luto por las víctimas el domingo y envió rescatistas a Las Tejerias, que se encuentra a lo largo de una carretera que conecta Caracas con la ciudad industrial de Valencia.

Maduro dijo que 11 estados del país sufrieron daños por inundaciones durante el fin de semana.