Su corazón y su dieta: una forma de comer saludable para el corazón

Los expertos saben desde hace mucho tiempo que los productos animales como la carne de res, cordero, cerdo y ternera tienen un impacto desproporcionadamente negativo en el medio ambiente. La cría de animales requiere más agua y tierra y genera más gases de efecto invernadero que el cultivo de plantas ricas en proteínas.

«Esta es una victoria para las personas y para nuestro medio ambiente», dijo el Dr. Lichtenstein. Sin embargo, advirtió, si una dieta basada en plantas está sobrecargada de carbohidratos refinados y azúcares, aumentará el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas. Y ha desalentado la dependencia de alternativas populares de carne a base de plantas que están sobreprocesadas y, a menudo, tienen un alto contenido de sodio, grasas y calorías no saludables, y que «pueden no ser ecológicamente racionales de producir».

Para proteger tanto el medio ambiente como la salud humana, el comité recomendó desviar la dieta de los aceites tropicales (coco, palma y almendra de palma), así como de grasas animales (mantequilla y manteca de cerdo) y grasas parcialmente hidrogenadas (lea la etiqueta nutricional). En su lugar, use aceites vegetales líquidos como maíz, soja, cártamo, girasol, canola, nuez y oliva. Le fue mostrado reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en aproximadamente un 30 por ciento, un efecto comparable a tomar una estatina.

En cuanto a las bebidas, el comité aprobó la actual directriz dietética nacional para evitar las bebidas con azúcares añadidos (incluida la miel y los jugos de frutas concentrados). Si actualmente no bebe alcohol, el comité desaconsejó comenzar; para quienes beben, limite el consumo a uno o dos vasos al día.

Con todo, los modelos dietéticos descritos por el comité pueden ir mucho más allá de reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. También pueden proteger contra la diabetes tipo 2 y el deterioro de la función renal, y posiblemente incluso ayudar a promover mejores capacidades cognitivas y una tasa más lenta de deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Cuanto antes en la vida comience un patrón de alimentación saludable, mejor, dijo el Dr. Lichtenstein. «La preconcepción debe comenzar, no después de que alguien ha tenido un ataque cardíaco, y debe reforzarse mediante la educación alimentaria en la escuela, desde K hasta los 12».

Y durante los chequeos anuales, dijo el Dr. Eckel, los médicos de cabecera deberían dedicar de tres a cinco minutos de la visita a una entrevista sobre el estilo de vida, preguntando a los pacientes cuántas porciones de frutas, verduras y cereales integrales consumen y si leen la información.