SpaceX pronto enviará a la tripulación de Polaris Dawn para intentar la primera caminata espacial comercial

Se espera que esta semana se lance una misión espacial privada destinada a completar la primera caminata espacial civil. SpaceX dijo que tiene como objetivo el despegue del cohete Falcon 9 que llevará a la tripulación Polaris Dawn a órbita el martes 27 de agosto a las 3:38 a.m. ET. Dirigida por el multimillonario Jared Isaacman, Polaris Dawn planea enviar a su tripulación de cuatro ciudadanos privados a 870 millas de la Tierra, más lejos de lo que cualquier ser humano ha viajado desde el programa Apolo. La caminata espacial, en la que dos miembros de la tripulación saldrán de la cápsula Dragon de SpaceX, se realizará a una altitud de 435 millas sobre la Tierra.

La tripulación de Polaris Dawn incluye al director ejecutivo de Shift4, Isaacman, como comandante, al teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea Scott “Kidd” Poteet como piloto y a las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon como especialistas de misión. Menon también será el médico. Se espera que la misión dure unos cinco días.

Aunque sólo dos miembros de la tripulación abandonarán la nave durante el vuelo, todos quedarán expuestos al vacío del espacio cuando se abra la escotilla: la cápsula Dragon no tiene esclusa de aire. Será una prueba crítica para los nuevos trajes espaciales de Actividad Extravehicular de SpaceX, que toda la tripulación de Polaris Dawn tendrá que usar para protección. En una entrevista con Antes de la misión, Menon dijo que los trajes habían sido sometidos a extensas pruebas en tierra y expresó confianza en su desempeño. «Sabemos absolutamente que los trajes pueden presurizarse allí», dijo Menon, y agregó que el equipo ha «pasado mucho tiempo presurizando los trajes en este momento».

Polaris Dawn también probará las comunicaciones basadas en láser Starlink por primera vez en el espacio y recopilará datos para respaldar la investigación sobre los efectos de los vuelos espaciales en la salud humana. La misión ha estado en proceso durante varios años y es el primero de los tres vuelos espaciales Polaris planificados.