SpaceX lanzó 52 más de sus satélites de banda ancha Starlink la madrugada del miércoles (31 de mayo) y aterrizó el cohete de regreso en un barco en el mar.
Un cohete Falcon 9 coronado por la nave espacial Starlink 52 despegó de la Base de las Fuerzas Espaciales Vandenberg de California el miércoles a las 2:02 am EDT (0602 GMT; 11:02 pm del 30 de mayo, hora local de California).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra como estaba previsto unos 8 minutos y 45 segundos después del lanzamiento del miércoles. Hizo un aterrizaje vertical en la nave no tripulada Of Course I Still Love You de SpaceX, que estaba estacionada en el Océano Pacífico.
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Fue el decimocuarto lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX. Entre sus 13 vuelos anteriores estaban Crew-1 y Crew-2, misiones de astronautas que SpaceX voló a la Estación Espacial Internacional (ISS) en nombre de la NASA.
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó llevando los 52 satélites Starlink a la órbita terrestre baja. Los desplegó a todos unos 17,5 minutos después del lanzamiento según lo programado, SpaceX confirmado a través de Twitter.
SpaceX ahora ha lanzado más de 4.500 satélites Starlink, más de 4.100 de los cuales están actualmente activos, según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell.
Pero muchos más subirán en las próximas semanas y meses. La compañía ya tiene permiso para poner en órbita 12.000 satélites Starlink y ha solicitado aprobación para lanzar otros 30.000 además de eso.
El lanzamiento de Starlink del miércoles se produjo pocas horas después de que una cápsula SpaceX Dragon regresara a la Tierra. Esa nave espacial, llamada Freedom, llevó la misión de astronautas privados Ax-2 a la estación espacial de la compañía Axiom Space en Houston. Freedom se desacopló de la EEI el martes por la mañana (30 de mayo) y se estrelló frente a la costa de Florida 12 horas después a las 23:04 EDT (03:04 GMT del 31 de mayo).
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 2:20 am ET del 31 de mayo con la noticia del exitoso lanzamiento y aterrizaje del cohete, luego nuevamente a las 2:38 am ET con la noticia del despliegue del satélite.
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