SpaceX comenzará su campaña de lanzamiento en 2021 el jueves por la noche

SpaceX buscará comenzar lo que promete ser un año ajetreado de lanzamientos el jueves por la noche, cuando un cohete Falcon 9 esté programado para lanzar el satélite de comunicaciones Turksat 5A. El satélite de 3,4 toneladas se desplegará en una órbita de transferencia geoestacionaria.

El lanzamiento tendrá lugar desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. La misión tiene una ventana de lanzamiento de cuatro horas que se abre a las 20:28 ET (01:28 UTC del viernes), con una oportunidad de respaldo al día siguiente. los pronóstico del tiempo en general es favorable, con un 70% de posibilidades de que las condiciones «comiencen» el jueves.

La misión utilizará hardware previamente volado tanto para la primera etapa del cohete como para el carenado de carga útil. Este será el cuarto vuelo de este refuerzo central, que lanzó anteriormente un satélite GPS III para la Fuerza Espacial de EE. UU. En junio de 2020, así como dos misiones Starlink para SpaceX, la más reciente el 24 de octubre. Cada mitad de los carenados de carga útil en esta misión también voló una misión anterior.

Este lanzamiento continúa la tendencia de SpaceX de utilizar cohetes de primera etapa cada vez más experimentados para misiones comerciales. En diciembre, por ejemplo, la compañía voló un satélite de comunicaciones para Sirius en el séptimo vuelo de la primera etapa.

En una entrevista, la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo a Ars que los clientes confían en los cohetes «probados en vuelo» y que, en general, depende de SpaceX determinar el mejor cohete para cada misión. «Estás comprando un servicio de lanzamiento y te proporcionaremos el mejor vehículo posible en el tiempo que lleva volar», Shotwell dijo le dice a los clientes. «Y básicamente ponemos el control en nuestras manos».

No está claro cuántos cohetes SpaceX Falcon 9 se lanzarán en 2021, pero aparte de la catástrofe, ese número será alto. En medio de la pandemia de 2020, SpaceX logró establecer un récord de lanzamientos totales, con 26. La compañía probablemente lo eclipsará con varias misiones para la NASA, el Departamento de Defensa y clientes comerciales, además de su propia Constelación de Internet Starlink y brinda servicios a múltiples hogares y empresas de EE. UU.

La misión Turksat 5A se transmitirá por Internet, y la transmisión a continuación comenzará aproximadamente 15 minutos antes del despegue.