Nombre de pila: Pico zapato (Balaeniceps rex)
Donde vive el: Pantanos y pantanos en África Oriental
Que come: Peces y reptiles
Por qué es increíble: Esta amenazadora ave de aspecto prehistórico puede crecer hasta 1,5 metros de altura y tiene un pico afilado de 0,3 metros de largo: el tercer pico de ave más grande del mundo.
Su pico gigante y sus patas largas y delgadas lo convierten en un formidable depredador de emboscada: se queda completamente quieto antes de lanzarse hacia adelante para agarrar a una presa desprevenida y tragársela entera.
A estudio 2015 publicado en el Journal of African Ornithology encontró que el bagre era su presa más común y constituía alrededor del 71% de sus comidas. Sin embargo, también se sabe que el picozapato se alimenta de anguilas, serpientes e incluso crías de cocodrilo.
Los picozapatos son en su mayoría solitarios, pero las parejas reproductoras son monógamas y poner hasta tres huevos en una nidada – aunque, debido a la rivalidad entre hermanos, normalmente sólo uno sobrevive hasta la edad adulta. Suele ser el primogénito mayor, que compite con sus hermanos por la comida o los mata.
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El segundo o tercer polluelo son esencialmente repuestos que actúan como respaldo si el primero no sobrevive.
Este comportamiento fue capturado en un clip de la serie «África» de la BBC de David Attenborough, que muestra al polluelo mayor mordiendo a su hermano menor. Cuando la madre regresa al nido, no ofrece ningún cuidado a sus crías más jóvenes.
Aunque a veces se le llama erróneamente cigüeña, el picozapato es en realidad el único miembro de la especie. Balaeníceps género y la familia más grande Balaenicipitidae, con su parientes vivos más cercanos siendo pelícanos. Sus antepasados del orden Pelecaniformes surgieron a finales del siglo XIX. período cretáceo (Hace 145 millones a 66 millones de años).
El pájaro de pico grande es catalogado como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, con apenas 5.000 a 8.000 aves Izquierda.
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