Shell busca licencia estadounidense más larga antes de sancionar proyecto de gas venezolano

Por Marianna Párraga y Curtis Williams

HOUSTON, 3 de abril (Reuters) –La petrolera Shell CAPARAZÓN está buscando una licencia a largo plazo de Estados Unidos antes de tomar una decisión final sobre invertir en el proyecto de gas natural Dragón en Venezuela, dijeron cuatro personas familiarizadas con el asunto.

El campo Dragón está ubicado en aguas venezolanas cerca de la frontera marítima con Trinidad y Tobago y contiene hasta 4,2 billones de pies cúbicos de gas. Trinidad necesita combustible para abastecer sus industrias petroquímica y de gas natural licuado, mientras que Venezuela quiere abrir una nueva fuente de ingresos por exportaciones.

Washington en enero de 2023 le dio a Trinidad una licencia de dos años para negociar y desarrollar Dragon, con Shell como operador y las empresas estatales PDVSA de Venezuela y Compañía Nacional de Gas (NGC) de Trinidad como participantes del proyecto.

Estados Unidos ha cambiado la licencia. en octubre 2023, ampliando su vigencia hasta octubre de 2025 y permitiendo a Venezuela recibir el producto de la venta de gas en efectivo. El Gobierno venezolano, por su parte, dio luz verde al proyecto en diciembre mediante una licencia de treinta años, otorgando a Shell y NGC el derecho de producir el gas y exportarlo a Trinidad.

Trinidad espera uno decisión final de inversión (FID) para Dragon, el paso final para determinar si se debe proceder con la sanción y la construcción se producirá el próximo año. Cuando expire la licencia estadounidense actual, es posible que el FID y el primer gas no estén listos, lo que creará la necesidad de un nuevo permiso.

Shell ahora está presionando para obtener una licencia estadounidense más larga para construir el FID y desarrollar conjuntamente el campo con NGC. NGCTT.UL. Shell propuso inicialmente una licencia de 15 años, dijeron dos fuentes.

Una de las fuentes dijo que Shell esperaba que Estados Unidos concediera la licencia, aunque no este año, porque los funcionarios en Washington no esperarían que la empresa invirtiera más de mil millones de dólares «sin estar seguros de esa inversión».

Un portavoz de Shell declinó hacer comentarios. PDVSA, NGC, el Ministerio de Petróleo de Venezuela y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios. El Departamento de Estado de Estados Unidos se negó a hacer comentarios.

El Ministro de Energía de Trinidad, Stuart Young, ha dialogado con Venezuela y Estados Unidos sobre el tema y el mes pasado se reunió con el Subsecretario de Estado de Recursos Energéticos de Estados Unidos, Geoffrey Pyatt, dijo Young a Reuters al margen de la conferencia CERAWeek en Houston.

«Obviamente, una licencia de dos años tiene una ventana de tiempo y esta es una transacción que llevará más de dos años», dijo Young.

Se espera que Dragon y otro proyecto de gas de Shell en aguas de Trinidad, Manatee, compitan para iniciar la producción y el suministro de gas a Trinidad.

Informe de Curtis Williams y Mariannna Parraga en Houston, escrito por Curtis Williams. Información adicional de Matt Spetalnick en Washington; Edición de David Gregorio.