Los científicos han secuenciado el genoma animal más grande conocido: es 30 veces más grande que el genoma humano.
El genoma pertenece al pez pulmonado sudamericano (Paradoja de Lepidosirena)un aire primordial y respirable pez que «salta» a la tierra desde el agua utilizando extrañas extremidades en forma de aletas. El código de ADN del pez se ha expandido exponencialmente durante los últimos 100 millones de años de historia evolutiva, acumulando el equivalente a un genoma humano cada 10 millones de años, según han descubierto los investigadores.
Los hallazgos podrían arrojar luz sobre cómo se expanden los genomas a lo largo del árbol de la vida.
A los peces pulmonados a veces se les llama «fósiles vivientes» porque han existido durante cientos de millones de años. Se cree que son los especies más estrechamente relacionadas con los primeros tetrápodosel antepasado de todos los vertebrados. Estos ancestros probablemente desarrollaron extremidades y se arrastraron sobre la tierra hace unos 370 millones de años durante el período Devónico (hace 419 millones a 359 millones de años). La ciencia informó.
Anteriormente, los científicos habían secuenciado los genomas de otras especies de peces pulmonados, incluido el pez pulmonado australiano (Neoceratodus forsteri). El siguiente en la lista fue el pez pulmonado africano (Protopterus annectens) Y (L. paradoja), cuyo genoma es dos veces más grande que el de sus parientes de otros continentes que respiran aire.
El equipo describió el genoma del pez pulmonado sudamericano el 14 de agosto en la revista NaturalezaResulta que estos peces que respiran aire llevan hasta 91 mil millones de pares de bases, o letras, de ADN en sus genomas.
Son suficientes letras para llenar 100.000 libros. Sin embargo, sólo 20.000 genes codifican proteínas, lo que significa que el resto puede ser en su mayor parte basura, encontró el estudio. Más del 90% del material genético estaba formado por elementos transponibles (TE), que son genes «saltadores» altamente repetitivos que han sido copiados de otras partes del genoma.
Los científicos también han determinado por qué Los genomas de los peces pulmonados se han expandido muy rápidamente durante los últimos 100 millones de años. Resulta que el pez pulmonado sudamericano tenía genes clave que suprimen los TE, que los organismos pueden haber heredado de virus hace mucho tiempo.
Llevar consigo tanto equipaje genético puede resultar problemático.
«Esto debe suponer un coste enorme para el animal», Axel Meyerbiólogo evolutivo de la Universidad de Konstanz, La revista Science dijo. «Todos menos uno de los 19 cromosomas de este pez pulmonado tienen el tamaño de todo el genoma humano, por lo que se necesita mucha energía para copiar ese ADN. Y el núcleo y la célula que lo encierra deben ser más grandes».
Por otro lado, el ADN adicional puede resultar útil cuando los animales necesitan adaptarse a entornos cambiantes, dijo Meyer. Esto se debe a que los TE pueden aumentar o disminuir la expresión de genes, lo que permite una adaptación más rápida.
Si bien el pez pulmonado puede tener el récord del genoma animal más grande conocido, no contiene el genoma más grande en general. Este honor pertenece a un Extraño helecho que alberga 160 mil millones de letras en su genoma. — más de 50 veces las letras que se encuentran en las células humanas.
Y es posible que este pez pulmonado en particular no tenga el récord del genoma animal más grande durante mucho tiempo. El pez pulmonado jaspeado (Protóptero etíope) podría tener un genoma un 50% más grande que éste, Claus Peter Stelzerdijo a Science un biólogo evolutivo de la Universidad de Innsbruck en Austria que no participó en el estudio. Por supuesto, la especie necesitará secuenciar su genoma antes de que esto pueda confirmarse.
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