Raro planeta encontrado el doble del tamaño de la Tierra que puede estar completamente cubierto por un océano

Se ha descubierto un planeta raro a cientos de años luz de distancia y podría ser la clave para nuestra comprensión de las formaciones planetarias en el universo.

Se han descubierto más de 5300 exoplanetas, pero pocos coinciden con la descripción del TOI-733b recién registrado.

Encontrado a 245 años luz de distancia, TOI-733b tiene casi el doble del tamaño de la Tierra y orbita un sol que es un poco más pequeño que nuestro Sol.

Si bien hay muchos exoplanetas, hay un número sorprendentemente pequeño que tiene entre una vez y media y dos veces el radio de la Tierra, y es el tamaño lo que los hace tan atractivos para los científicos.

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La investigación fue realizada por un equipo de astrónomos dirigido por Iskra Georgieva de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia. Ha sido aceptado para su publicación en Astronomía y astrofísica.

El equipo se centró en TOI-733b después de que el telescopio TESS de la NASA recopilara datos sobre el planeta.

iStock

La densidad del planeta sugiere dos cosas: o está completamente cubierto de agua o ha perdido su atmósfera por completo.

Las pistas apuntan a la idea de que la atmósfera de TOI-733b se está agotando lentamente. Esto se debe a la proximidad del planeta a su estrella, a la que orbita en el espacio durante solo 4,9 días. Si la atmósfera se quema, significa que pronto podría convertirse en un planeta rocoso.

La otra posibilidad indica que el planeta ha perdido hidrógeno y helio, mientras conserva una atmósfera llena de vapor de agua.

«Responder a la pregunta de si TOI-733b tiene una atmósfera secundaria o es un planeta oceánico se reduce a diferenciar entre un planeta similar a Neptuno que ha perdido su ~10 por ciento H/He para dejar atrás una atmósfera de vapor de volátiles más pesados, y uno que se formó y permaneció relativamente igual a lo largo de su evolución”, dice la investigación.

«Si bien está más allá del alcance de este documento, encontrar una respuesta a esta pregunta tendrá amplias implicaciones para nuestra comprensión de los exoplanetas».

El equipo continuó escribiendo: «Según todos los informes, TOI-733 b parece ser un planeta interesante y tiene el potencial de ser una pieza pequeña pero fundamental para resolver grandes acertijos en la ciencia de los exoplanetas.

«Con análisis teóricos cada vez más profundos y la promesa de un seguimiento de alta precisión de estructuras presentes y futuras, parece que vamos por buen camino para encontrar respuestas a preguntas clave relacionadas con la formación y evolución de planetas».

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