Petrolero ruso realiza intercambio secreto de carga cerca de Singapur para evitar sanciones de EE.UU.

El primer petrolero ruso que intentó entregar crudo bajo las sanciones estadounidenses realizó una transferencia secreta de carga a otro barco, una señal de cuán dispuesto está Moscú a socavar la efectividad de las restricciones estadounidenses a su flota.

El SCF Primorye fue sancionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos en octubre, tras lo cual no cargó petróleo durante unos seis meses. Pero a finales de abril, el petrolero viajó al puerto ruso de Novorossiysk en el Mar Negro y recogió un cargamento de crudo de los Urales antes de embarcarse en un viaje de 7.500 millas hasta un lugar a unas 70 millas al este de Singapur.

Rusia ha enviado alrededor de 3,4 millones de barriles diarios de crudo en lo que va del año, con un valor exportado de unos 37.000 millones de dólares, y el trabajo para eludir las sanciones occidentales ha sido parte de ello. Los ingresos petroleros en el presupuesto estatal aumentaron casi un 50% en mayo respecto al año anterior, a medida que los precios del crudo subieron y la nación se ajustó a las medidas. Sin embargo, la complicada logística en la que participa SCF Primorye demuestra que existen barreras al comercio.

Poco después de llegar al este de Singapur, el petrolero de 900 pies de largo desapareció del Sistema de Identificación Automática, o AIS, donde los barcos comerciales transmiten sus ubicaciones y destinos por razones de seguridad. La tripulación de un barco puede desactivar el AIS.

Sin embargo, tras su desaparición, imágenes de satélite muestran que el barco transfirió su carga a otro buque, el Ocean Hermana, el 3 de junio. En teoría, la transferencia secreta ayudaría a quien esté comprando el petróleo a distanciarse de tratar con un buque sancionado y de cualquier riesgo de nuevas acciones por parte del Tesoro. La identificación del buque receptor dificulta ocultar el origen de la carga.

SCF Primorye, que contenía alrededor de 1 millón de barriles de petróleo, es propiedad de la compañía petrolera estatal rusa Sovcomflot PJSC. La empresa se negó a hacer comentarios.

Los dos barcos fueron identificados por Bloomberg según su tamaño, configuración de cubierta y coloración. Las identidades de ambos fueron confirmadas por TankerTrackers.com Inc., que se especializa en interpretar imágenes satelitales para detectar petroleros que violan las sanciones.

Ocean Hermana tiene alrededor de 20 años y vive con una aseguradora desconocida. Ha pasado gran parte de su historia reciente viajando entre ubicaciones alrededor de Singapur y el Estrecho de Malaca y puertos en China.

Equasis, una base de datos creada para promover el transporte marítimo seguro, indica que su operador es una empresa llamada Sygnius Ship Management Pvt en Calcuta. La compañía dijo por correo electrónico que esto era incorrecto y que su única función era la de agente de la tripulación del barco. No respondió de inmediato a las preguntas de seguimiento.

Si la carga finalmente se entrega a una refinería (muy probablemente en China, dada la ubicación de la transferencia) ofrecerá pistas sobre la facilidad con la que Rusia podría repetir el proceso con otros buques sancionados. Desde octubre, casi todos los 40 petroleros sancionados por la OFAC no han podido cargar cargamentos, y sólo uno ha sido eliminado de la lista de buques designados. No todos ellos son propiedad de Sovcomflot.

Bloomberg rastreó los movimientos del SCF Primorye en AIS y luego, cuando desapareció de ese sistema, examinó los datos modificados de Copernicus Sentinel, procesados ​​con el navegador EO de Sentinel Hub.

El SCF Primorye ha reanudado su viaje, dirigiéndose al noreste a través del Mar de China Meridional y mostrando una corriente de aire que indica que ahora está vacío. La última señal de Ocean Hermana se remonta al 10 de junio, en las inmediaciones del lugar donde se produjo el traslado de la carga. El borrador indica que los tanques de carga del barco ya están llenos.

Otro barco sancionado, el Bratsk, ya sigue la ruta del SCF Primorye. Ahora se encuentra en el Océano Índico transportando un cargamento de crudo de los Urales cargado en Novorossiysk el 23 de mayo y que llegará a Singapur el 17 de junio.

Podrían seguir más petroleros sancionados propiedad de la rusa Sovcomflot PJSC. Otros siete desaparecieron del camino después de entrar en el Mar Negro. Es probable que todavía estén allí, ya que las regulaciones les exigen enviar señales de posición automatizadas mientras transitan por el Estrecho de Turquía, lo que les dificulta haber navegado hacia el Mediterráneo sin ser detectados.

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