Persisten dudas sobre los esfuerzos de Venezuela para detener la minería ilegal

El ejército venezolano lanzó una operación contra los mineros ilegales en el Parque Nacional Yapacana luego de una reacción internacional por la destrucción de la selva amazónica del país. Pero con grupos armados y elementos estatales corruptos que se benefician de la minería ilegal, quedan dudas sobre el compromiso.

A lo largo de enero, militares venezolanos llevaron a cabo seis operaciones destruir equipo e infraestructura utilizado para la minería ilegal en el Parque Nacional Yapacana, una reserva natural protegida de 320 hectáreas ubicada en la región central del estado Amazonas, considerada una de las joyas naturales del país.

Operaciones desmanteladas al menos dos campamentos mineros ilegales y se incautaron o destruyeron motores, bombas y otros equipos utilizados en las minas, según informes oficiales.

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Las acciones militares de enero fueron la continuación de una primera ronda de huelgas en diciembre de 2022, que tuvo lugar a raíz de una creciente clamor internacional sobre la deforestación en la Amazonía venezolana.

En las semanas y meses previos al inicio de operaciones, varios estaciones de medios Y grupos ambientales publicó informes basados ​​en datos de imágenes satelitales que muestran la devastación causada por la minería ilegal en Yapacana.

Los informes no solo destacaron el alcance de la deforestación, sino que también dejaron en claro quién era el culpable: los grupos guerrilleros nacidos en Colombia que han operado en gran medida con impunidad en la región gracias a sus vínculos con el gobierno venezolano.

La aparición del presidente Nicolás Maduro en la cumbre climática COP27 en Egipto en noviembre, donde pidió esfuerzos renovados para la cooperación multilateral para proteger la Amazonía, inició la reacción violenta contra su régimen. Geoff Ramsey, director de Venezuela en la Oficina de Washington para América Latina (WOLA), le dijo al guardián que la invitación de Maduro al evento fue «como pedirle a un pirómano que apague un incendio».

A medida que aumentaba la presión, las celebridades de Hollywood se unieron, con la estrella de cine Leonardo DiCaprio. publicaciones en las redes sociales llamar la atención sobre la deforestación causada por la minería ilegal.

Análisis de delitos InSight

Con el despido de Yapacana ahora conocido en todo el mundo, la inacción de Maduro dañaría su posición en el escenario mundial. Pero cualquier esfuerzo genuino contra la minería ilegal afectaría una importante fuente de financiamiento para sus aliados tanto dentro del estado como del submundo criminal.

La investigación de InSight Crime en Amazonas en 2022 encontró que las operaciones mineras en Yapacana están a cargo de una mezcla de empresarios criminales, comunidades indígenas y, sobre todo, grupos guerrilleros.

El Frente Acacio Medina de la antigua mafia de las FARC, por ejemplo, dirige operaciones mineras y «impone impuestos» a otros mineros y la multitud de otros negocios que han surgido para dar servicio a las operaciones. También regulan los campamentos mineros, imponiendo su propio orden social.

“Ellos revisan [extortion] pagos, controlar las ventas de oro y controlar negocios y comerciantes”, dijo un representante de una comunidad indígena en Atabapo, el municipio donde se encuentra Yapacan, quien pidió no ser identificado por razones de seguridad.

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Además, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) controla los territorios al borde del área, que utiliza para cobrar impuestos a los mineros y comerciantes a cambio de permitirles ingresar al área minera.

La guerrilla -según líderes comunitarios, mineros, investigadores y autoridades de la región- opera en coordinación con los militares venezolanos, mientras que todos los involucrados en la minería deben pagar una parte de sus ganancias a los militares y otros actores estatales para poder trabajar.

“En Yapacana y Atabapo, a veces se ven guerrilleros viajando juntos en un barco militar, o viceversa”, dijo un defensor local de derechos humanos, quien habló con InSight Crime bajo condición de anonimato. «Verá a un oficial militar desde uno de los asientos aislados en un bote guerrillero».

La reciente ronda de operaciones militares puede haber alterado este equilibrio criminal. Sin embargo, las imágenes satelitales y las fuentes en la región sugieren que el impacto general sobre la minería y los grupos armados detrás de ella hasta ahora ha sido mínimo.

Análisis de datos satelitales del monitoreo del Proyecto Amazonía Andina (MAAP) después de las primeras operaciones en diciembre, por ejemplo, sugirió que las operaciones mineras apenas se habían visto afectadas.

Además, cuando comenzaron las operaciones, el Frente Acacio Medina realizó un repliegue táctico, según un líder de una comunidad indígena de la zona, quien habló con InSight Crime bajo condición de anonimato.

“Todavía están cerca pero no en las minas porque dicen que tienen órdenes, y si esa es la orden de los militares, entonces se retirarán”, dijo.

A fines de enero, las operaciones se habían suspendido, según la misma fuente, ya que las comunidades indígenas involucradas en la minería negociaron los términos con los militares.

Tal acuerdo tiene sentido ya que la minería ilegal sigue siendo una fuente clave de ingresos para el estado venezolano y sus aliados criminales.

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