Pakistán, con problemas de liquidez, recibe un acuerdo de rescate de 7 millones de dólares del FMI, diciendo que será el último

El Fondo Monetario Internacional ha acordado prestar a Pakistán 7.000 millones de dólares para apoyar su economía en dificultades; Islamabad prometió el sábado que será la última vez que dependa de la ayuda del prestamista con sede en Washington.

La nación del sur de Asia aceptó el acuerdo, su pago número 24 del FMI desde 1958, a cambio de reformas impopulares, incluida la ampliación de su base impositiva crónicamente baja.

Pakistán estuvo al borde del default el año pasado cuando la economía se estancó debido al caos político tras las catastróficas inundaciones monzónicas de 2022 y décadas de mala gestión, así como la crisis económica mundial.

Se salvó gracias a préstamos de último momento de países amigos y al paquete de rescate del FMI, pero sus finanzas siguen en una situación desesperada, con una alta inflación y unas deudas públicas disparadas.

«Este programa debería considerarse el último», dijo el primer ministro Shehbaz Sharif a ministros y funcionarios de Hacienda en Islamabad. «Deberíamos cobrar impuestos a quienes no pagan impuestos».

CÓMO ENFRENTAR LA RECESIÓN

Islamabad ha luchado durante meses con funcionarios del FMI para liberar el nuevo préstamo anunciado el viernes, que será desembolsado durante tres años, sujeto a la aprobación del Consejo Ejecutivo de la organización.

Estaba ligado a reformas de largo alcance, incluido el aumento de las facturas de los hogares para remediar un sector energético en crisis permanente y el aumento de la mísera recaudación de impuestos.

En una nación de más de 240 millones de habitantes y donde la mayoría de los empleos se encuentran en el sector informal, solo 5,2 millones de personas presentaron declaraciones de impuestos en 2022.

En el año fiscal 2024-25, que comenzó a principios de julio, el gobierno pretende recaudar casi 46.000 millones de dólares en impuestos, un aumento del 40 por ciento respecto al año anterior.

De manera más inusual, la autoridad tributaria bloqueó 210.000 tarjetas SIM de usuarios de teléfonos móviles que no presentaron declaraciones de impuestos, en un intento de ampliar el tramo de ingresos.

Según el acuerdo, «la recaudación de ingresos se apoyará mediante impuestos directos e indirectos más simples y justos, incluso ingresando correctamente los ingresos netos de los sectores minorista, exportador y agrícola en el sistema tributario», dijo en una nota del director del FMI. misión en Pakistán, Nathan Porter.

Islamabad también pretende reducir su déficit fiscal del 1,5% al ​​5,9% el próximo año, cumpliendo otra petición clave del FMI.

El FMI dijo que el préstamo y sus condiciones deberían permitir a Pakistán «consolidar la estabilidad macroeconómica y crear las condiciones para un crecimiento más fuerte, más inclusivo y más resiliente».

Pero la deuda pública de Pakistán sigue siendo enorme, asciende a 242.000 millones de dólares, y su servicio absorberá la mitad de los ingresos del gobierno en 2024, según el FMI.

Los analistas han criticado las medidas de Islamabad, calificándolas de reformas superficiales destinadas a cortejar al FMI sin abordar los problemas subyacentes.

«Es difícil no ver viejos patrones en este nuevo acuerdo con el FMI», dijo a la AFP Ali Hasanain, profesor asociado de economía en la Universidad de Ciencias de la Gestión de Lahore.

“El FMI emitió un préstamo similar en tamaño y términos al acordado hace cinco años y cinco años antes”.

«¿Aprovecharán las autoridades la oportunidad creada para iniciar reformas fundamentales en la forma de administrar el país?», preguntó. «Será mejor que no contengas la respiración».

CONTRASTE PÚBLICO

El Primer Ministro Sharif llegó al poder después de las elecciones de febrero, empañadas por acusaciones de fraude, y el ex Primer Ministro Imran Khan fue encarcelado y se le prohibió postularse.

La serie de duras medidas económicas introducidas por su inestable gobierno de coalición corre el riesgo de socavar su popularidad.

Ya se han producido protestas aisladas contra los aumentos de impuestos y facturas introducidos en el presupuesto del mes pasado, preparado bajo la supervisión del FMI, y se esperan más manifestaciones en las próximas semanas.

Aunque alrededor del 40 por ciento de la población ya vive por debajo del umbral de pobreza, el Banco Mundial dijo en abril que temía que otros 10 millones de paquistaníes pudieran caer por debajo de ese umbral.

El último préstamo de 3.000 millones de dólares concedido por el FMI a Pakistán en 2023 ha demostrado ser un salvavidas.

Pero también se ha convertido en una condición para la adopción de impopulares medidas de austeridad, incluido el fin de los subsidios que amortiguan los costos para los consumidores.

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