Observatorio de la NASA captura un 'cúmulo de árboles de Navidad' cósmico

Una foto muy alegre tomada por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA muestra que el universo también puede agregar magia navideña a la temporada navideña.

La NASA ha publicado una nueva imagen de un cúmulo de estrellas jóvenes conocido como NGC 2264 justo a tiempo para las fiestas que se asemejan a un árbol de Navidad decorado con adornos y luces. La nueva imagen compuesta utiliza rayos X detectados por Chandra y datos ópticos del telescopio WIYN de 0,9 metros de la Fundación Nacional de Ciencias en Kitt Peak en Arizona.

MENSAJES DE NAVIDAD DESDE EL ESPACIO

Este cúmulo de estrellas tiene aproximadamente 1,5 millones de años y se encuentra a unos 2.500 años luz de la Tierra. Las estrellas de las imágenes se consideran «jóvenes» porque se estima que tienen entre 1.000 y cinco mil millones de años, en comparación con los 5.000 millones de años del Sol.

La agencia espacial dijo que el cúmulo de estrellas se parece a un árbol de Navidad debido a sus opciones de color y rotación. Según la NASA, los datos del telescopio terrestre muestran el gas de la nebulosa en verde, como las «agujas de pino» de un árbol. Mientras tanto, los datos del Two Micron All Sky Survey muestran que las estrellas del primer plano y del fondo brillan como diamantes en el cielo o como una cadena de luces.

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Una versión animada de la imagen siguiente muestra las luces azules y blancas de estrellas jóvenes «vibrantes» parpadeando.

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El telescopio espacial de rayos X Chandra de la NASA ha estado operando en el espacio durante más de 23 años después de su lanzamiento en el transbordador espacial. La nave espacial se considera parte de la flota de «grandes observatorios» de la NASA, incluidos el Hubble, Spitzer y ahora el Telescopio Espacial James Webb.