Misión Artemisa de la NASA: Estados Unidos anuncia planes para llevar un astronauta internacional a la Luna

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La vicepresidenta Kamala Harris anunció el miércoles que un astronauta internacional aterrizará en la superficie de la Luna como parte del programa Artemis de la NASA.

Si bien Estados Unidos se ha comprometido previamente a llevar astronautas internacionales alrededor de la Luna en futuras misiones Artemisa, el anuncio de hoy va un paso más allá al permitir que uno de ellos camine sobre la superficie de la Luna, convirtiéndose así en parte de un club de élite que hasta ahora solo ha 12 miembros.

“Hoy, en reconocimiento del papel esencial que desempeñan nuestros aliados y socios en el programa Artemisa, me enorgullece anunciar que, junto con los astronautas estadounidenses, tenemos la intención de llevar un astronauta internacional a la superficie de la Luna para finales de la década. ”, dijo Harris el miércoles durante una reunión del Consejo Espacial Nacional de la Casa Blanca en Washington, DC. A la reunión también asistieron el secretario de Estado, Antony Blinken, y el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.

Cada misión planeada de alunizaje Artemis tendrá espacio para cuatro astronautas, pero no todos los astronautas caminarán sobre la Luna. Sólo dos astronautas por misión descenderán a la superficie de la Luna, mientras que los dos restantes orbitarán la Luna únicamente a bordo de la nave espacial Orion o de una pequeña estación espacial llamada Gateway.

“La NASA está comprometida con tres oportunidades para que los astronautas de la Agencia Espacial Europea vuelen a Gateway, una oportunidad para llevar a un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense a Gateway y una oportunidad en Artemis II, y una oportunidad para que un astronauta japonés (JAXA) vuele a Gateway. ”, dijo un funcionario de la NASA a CNN. «Más allá de Artemis II, estas oportunidades de tripulación no se han asignado a misiones específicas de Artemis».

La misión Artemis II será la primera vez que los humanos orbiten la Luna desde el final del programa Apolo. El lanzamiento está previsto para noviembre de 2024 y la tripulación incluye al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, quien fue presentado al vicepresidente el miércoles.

“La NASA podría haber elegido hacer esto sola, pero eligió intencionalmente incluir a Canadá y una lista cada vez mayor de socios internacionales. Este extraordinario ejemplo de liderazgo estadounidense aprovecha nuestra experiencia colectiva y no sólo es sinceramente apreciado, sino que se necesita con urgencia en el mundo de hoy”, dijo Hansen.

No se espera que la primera misión alunizaje, Artemis III, se lance al menos hasta finales de 2025. Sin embargo, este plazo ya ha sido cuestionado, ya que la agencia espacial lo sigue de cerca. desarrollo de un vehículo SpaceX que servirá como módulo de aterrizaje para Artemis III, transportando astronautas a la superficie lunar.

«La NASA realizará asignaciones de tripulación específicas más cerca de cada misión a medida que se definan los parámetros de la misión y los criterios de la tripulación», dijo el funcionario de la NASA.