Miles de venezolanos buscan refugio en Colombia esta semana luego de los enfrentamientos entre el ejército venezolano y un grupo armado colombiano en una comunidad a lo largo de la frontera compartida entre las naciones. El miércoles, el gobierno colombiano dijo que 3.100 personas se habían trasladado de Venezuela a Colombia desde el domingo en busca de protección del conflicto en el estado fronterizo de Apure en Venezuela. Las autoridades colombianas han establecido ocho refugios para acomodar la afluencia de personas.
«El domingo, los habitantes del municipio de Arauquita se despertaron (oyeron) explosiones, ametralladoras, armas de fuego, con una situación muy compleja», dijo Etelivar Torres Vargas, alcalde de Arauquita, el municipio nororiental de Colombia donde los inmigrantes buscan refugio .
“El pronóstico es que seguirán llegando ciudadanos venezolanos, ancianos, niños, mujeres embarazadas, hay una crisis humanitaria”. Torres Vargas dijo que los inmigrantes incluyen a personas mayores con diversas enfermedades que han buscado atención médica, lo que lleva al sistema de salud local al borde del abismo. Agregó que el municipio no tiene la capacidad para alimentar adecuadamente a todos.
La Defensoría del Pueblo de Colombia realizó un censo en el sitio e identificó la presencia de 858 menores, 134 ancianos y 52 mujeres embarazadas. Los desplazados incluyen a 223 personas de la comunidad indígena binacional Sikuani. El ministro de Defensa venezolano, general Vladimir Padrino López, dijo en un comunicado el lunes que los enfrentamientos que comenzaron el domingo resultaron en la detención de 32 personas, la destrucción de seis campamentos y la incautación de armas, pero no dio nombre al grupo armado involucrado.
El gobierno venezolano no dijo si los enfrentamientos continuaron. El gobierno colombiano ha acusado reiteradamente a Venezuela de albergar a miembros del Ejército de Liberación Nacional y disidentes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, conocidas por las siglas FARC. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia expresó su preocupación por la población civil y llamó a la comunidad internacional «a unirse para ayudar ante esta crisis humanitaria».
Colombia y Venezuela comparten unas 1.370 millas (2.200 kilómetros) de frontera, pero no han tenido relaciones diplomáticas desde febrero de 2019 tras la decisión del presidente Nicolás Maduro de expulsar a los diplomáticos colombianos. El presidente colombiano Iván Duque no reconoce a Maduro como el presidente legítimo de Venezuela y en cambio apoya al líder opositor Juan Guaidó.
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