Emocionados fanáticos bolivianos se reunieron en el Aeropuerto Internacional de La Paz para darle la bienvenida a Lionel Messi antes del partido de clasificación para la Copa Mundial de Argentina contra el equipo local el martes. Messi, de 36 años, ha estado viajando con los actuales campeones del mundo, pero no es un titular seguro debido al cansancio.
Mientras tanto, Brasil, dirigido por primera vez por Fernando Diniz en la victoria por 5-1 sobre Bolivia el pasado viernes, se prepara para enfrentar a Perú con el mismo equipo. La semana pasada Argentina, Brasil, Uruguay y Colombia ganaron el primer partido de las eliminatorias continentales. Los 10 equipos sudamericanos jugarán su segundo partido el martes.
La edición 2026 de la Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá se está ampliando a un formato de 48 equipos. Los seis mejores equipos de Sudamérica se asegurarán un lugar directo. El equipo que ocupe el séptimo lugar competirá en los playoffs intercontinentales por un lugar.
BOLIVIA-ARGENTINA
El técnico argentino Lionel Scaloni declaró en conferencia de prensa que contra Bolivia tendrá una formación muy similar a la que venció a Ecuador el jueves. La presencia de Messi, sin embargo, podría decidirse horas antes del inicio. El partido se desarrollará en el Estadio Hernando Siles, a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, un lugar donde los equipos visitantes pueden tener dificultades, especialmente los jugadores de mayor edad.
Scaloni también dijo que el veterano Ángel di María y el delantero Julián Álvarez podrían formar parte del once inicial, probablemente reemplazando a Nico González y Lautaro Martínez. “Ojalá la idea sea repetir o ver algunos cambios, que podría ser el ingreso de estos dos (Di María y Álvarez)”, dijo el técnico. «Existe la posibilidad de que jueguen, pero tomaremos la decisión la mañana antes del partido».
Si Messi se queda fuera, Scaloni tendrá que buscar una solución para sustituir a un jugador sin sustituto.
PERÚ-BRASIL
El técnico brasileño Diniz tiene un contrato de un año, que expira al mismo tiempo que el contrato de Carlo Ancelotti con el Real Madrid. Ancelotti es ampliamente considerado como candidato a la selección brasileña, pero los medios locales mostraron mucho entusiasmo por las ideas ofensivas de Diniz, de 49 años, dada la intensidad del partido de la Selecao contra Bolivia.
El entrenamiento del domingo sugiere que Diniz no hará cambios en el partido contra Perú, que empató en su primer partido en Paraguay. Richarlison, llorando tras ser sustituido durante el partido contra Bolivia, probablemente tendrá otra oportunidad de ser titular. El defensa Gabriel Magalhães se ha recuperado de una leve lesión y también ha trabajado con los posibles titulares en los entrenamientos.
Neymar, que hasta el pasado viernes no jugaba desde febrero, demostró su recuperación con dos goles que le ayudaron a batir el récord de Pelé como máximo goleador histórico de Brasil.
ECUADOR-URUGUAY
El partido más duro del martes es en Quito.
El nuevo técnico de Ecuador, Félix Sánchez Bas, estaba feliz de defender en Argentina, pero jugando en casa contra la Uruguay de Marcelo Bielsa tendrá que presionar hacia adelante para darle a su equipo la oportunidad de borrar el déficit de tres puntos en la tabla. La pena de deducción de puntos fue impuesta por la FIFA por la falsificación por parte de Ecuador de los datos de nacimiento del defensor Byron Castillo, de origen colombiano.
Bielsa insinuó durante el entrenamiento del domingo que podría hacer otro gran cambio en la plantilla, tras dejar fuera de su plantilla a los veteranos delanteros Edinson Cavani y Luis Suárez. Probó al delantero de Los Ángeles FC Cristian Olivera, de 21 años, para reemplazar a Darwin Núñez, quien desperdició varias oportunidades para Uruguay durante su victoria por 3-1 contra Chile.
El lunes dará una indicación de si Bielsa hablaba en serio acerca de hacer ese cambio o simplemente quería jugar juegos mentales con el delantero del Liverpool. También el martes, Chile recibe a Colombia y Venezuela se enfrenta a Paraguay.