RÍO DE JANEIRO (AP) — Lionel Messi todavía tiene pocas barreras que derribar en el fútbol. Uno de ellos estará disponible el martes, cuando Argentina visite a Brasil en un partido de clasificación para el Mundial Sudamericano.
Messi, de 36 años, ha marcado 31 goles para Argentina en partidos de clasificación para la Copa del Mundo, pero ninguno de ellos ha sido contra Brasil, ni en casa ni fuera. Suma cinco goles ante su archienemigo, todos en amistosos.
La Confederación Brasileña de Fútbol dijo que se habían vendido las 69.000 entradas para el partido en el estadio Maracaná. Ambos equipos jugarán tras derrotas en la ronda anterior; los locales perdieron 2-1 en casa ante Colombia y los campeones del mundo cayeron 2-0 en casa ante Uruguay.
Muchos aficionados brasileños están ansiosos por ver a Messi en un partido que podría ser el último en Río de Janeiro vistiendo la camiseta de Argentina. En el mismo escenario, la estrella perdió la final del Mundial de 2014 ante Alemania y venció a los anfitriones en la final de la Copa América de 2021.
Argentina lidera el grupo de clasificación sudamericano de 10 equipos con 12 puntos en cinco partidos. Uruguay es segundo con 10 puntos. Colombia tiene nueve y Venezuela ocho. Brasil recibirá a los campeones del mundo en quinto lugar, con siete puntos.
Ecuador, Paraguay y Chile tienen cinco puntos cada uno. Bolivia tiene tres y Perú uno.
El Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá incluirá 48 equipos, lo que significa entrada directa para los seis mejores equipos de Sudamérica. El equipo que ocupe el séptimo lugar puede ganarse un lugar en los playoffs intercontinentales.
BRASIL-ARGENTINA
El optimismo es escaso en Brasil, que ha perdido sus dos últimos partidos y está pasando apuros con el nuevo entrenador Fernando Diniz. Una derrota contra Argentina podría ser la primera del equipo en un partido de clasificación para la Copa del Mundo en casa, y los anfitriones tendrán varias ausencias para ese partido.
Carlos Augusto probablemente será titular como lateral izquierdo por primera vez, Jesús asumirá el papel del lesionado Vinicius Júnior en ataque y el joven Endrick probablemente jugará en la segunda mitad.
Endrick, de 17 años, que llegará al Real Madrid el próximo año, habló en rueda de prensa sobre sus expectativas de jugar por primera vez contra Messi.
“Para mí Pelé es el rey y nadie se le acercará. Messi está fenomenal, vuelve a ser el mejor del mundo, y quiero disfrutar jugando contra él, un hombre que sólo he visto en los videojuegos», afirmó el delantero. “Soy más seguidor de Cristiano Ronaldo, pero será Será maravilloso ver a Messi como Vecino».
Argentina llegará a Brasil el lunes por la noche y realizará su último entrenamiento antes del partido en Buenos Aires. El técnico Lionel Scaloni no habló tras el entrenamiento del domingo y realizó gran parte del entrenamiento a puerta cerrada, pero dejó entrever dónde están sus dudas.
Ángel di María, Nicolás González y Leandro Paredes se disputan un lugar en el mediocampo y Lautaro Martínez, que no ha marcado con la selección en sus últimos 14 partidos, podría sustituir a Julián Álvarez en ataque.
También el martes, Paraguay recibirá a Colombia; Uruguay se enfrentará a Bolivia; Ecuador da la bienvenida a Chile; y Perú recibe a Venezuela. La séptima y octava eliminatoria sudamericana se disputarán en septiembre, luego de la próxima edición de la Copa América en Estados Unidos.
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