Maduro reemplazará a ministro de Petróleo en Venezuela, policía arresta a funcionarios por corrupción

Por Vivian Sequera y Deisy Buitrago
CARACAS (Reuters) – El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aceptó el lunes la renuncia del poderoso ministro de Petróleo del país tras el arresto de al menos seis funcionarios de alto nivel en una investigación de corrupción centrada en la estatal PDVSA y el poder judicial.

Tareck El Aissami dijo en Twitter el lunes que renunciaría para apoyar plenamente la investigación. La investigación afecta principalmente a PDVSA, que es supervisada por el Ministerio del Petróleo.

Arrestar a funcionarios del gobierno por corrupción es raro en Venezuela, un país que grupos de derechos humanos como Transparencia Internacional han descrito como turbio.

Maduro no designó de inmediato un reemplazo para El Aissami, quien se ha desempeñado como vicepresidente, ministro y alcalde durante las últimas dos décadas.

Maduro, quien ha liderado investigaciones de corrupción anteriores, dijo en declaraciones televisadas que su gobierno estaba comprometido a «llegar a la raíz» de la corrupción y calificó la investigación que comenzó el año pasado de «profesional, científica y disciplinada».

Apareciendo junto a pesos pesados ​​de su gabinete y del partido gobernante, Maduro agregó que tiene la intención de reestructurar PDVSA, pero no dio detalles.

El Aissami, que estaba en el cargo desde 2020, está bajo sanciones de Estados Unidos por presuntos vínculos con el narcotráfico, lo que él niega.

La policía anticorrupción arrestó a un alcalde, dos jueces y tres altos funcionarios del gobierno, al menos dos de los cuales están relacionados con PDVSA, la televisión estatal y fuentes familiarizadas con el asunto.

Las fuentes también dijeron que al menos 20 funcionarios de nivel inferior de PDVSA han sido arrestados en los últimos días. Las fuentes se negaron a ser nombradas por temor a represalias.

Ni PDVSA ni la oficina del fiscal respondieron a las solicitudes de comentarios.

Los funcionarios arrestados incluyen al coronel Antonio Pérez, exvicepresidente a cargo de adquisiciones y comercio de PDVSA, y al coronel Samuel Testamarck, director general de la rama marítima de PDVSA, PDV Marina, dijeron las fuentes.

Las detenciones de PDVSA estaban vinculadas a una investigación sobre envíos de petróleo que salían del país sin el debido pago a la empresa, lo que también llevó a la suspensión de otros ejecutivos de sus cargos, dijo una de las fuentes.

PDVSA sufrió grandes pérdidas el año pasado cuando los petroleros salieron de Venezuela sin realizar los pagos debidos por la carga. El nuevo jefe de PDVSA, Pedro Tellechea, ordenó una auditoría y suspendió los contratos de suministro de petróleo poco después de asumir su cargo en enero.

También arrestaron, dijo la televisión estatal el lunes, el alcalde Pedro Hernández de Las Tejerías, un área afectada por inundaciones que mataron a decenas a fines del año pasado, y Joselit Ramírez, exjefe del organismo de supervisión de criptomonedas de Venezuela.

Ramírez había dirigido el organismo que emite la moneda digital oficial de Venezuela, el petro, desde 2018, pero había sido despedido del cargo, dijo el sábado el boletín oficial. El diario oficialista Últimas Noticias informó que estaba siendo investigado por casos relacionados con PDVSA.

Los jueces Cristóbal Cornieles y José Márquez García también fueron arrestados, informó la televisión estatal, sin brindar más detalles.

Los arrestos son la mayor represión reciente contra la presunta corrupción de PDVSA.

En 2017 fueron detenidos varios ejecutivos y dos expresidentes de la empresa, mientras que en 2018 las autoridades arrestaron a algunos ejecutivos por irregularidades administrativas.

(Reporte de Vivian Sequera, Mayela Armas y Deisy Buitrago en Caracas, Mircely Guanipa en Maracay y Marianna Parraga en Houston; Guión de Sarah Morland y Julia Symmes Cobb; Edición de Josie Kao, Rosalba O’Brien y Sonali Paul)

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