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Las largas esperas para los tratamientos contra el cáncer se están convirtiendo en una rutina en todo el Reino Unido, y casi la mitad de todos los centros especializados en cáncer experimentan retrasos la mayoría de las semanas, afirmó el Royal College of Radiologists (RCR).
La universidad ha advertido sobre una “crisis inminente” en la fuerza laboral de oncología, con una escasez “asombrosa” del 30% entre los radiólogos y del 15% entre los oncólogos clínicos.
El Partido Conservador ha dicho que, si es reelegido, alcanzará los objetivos actuales para el tratamiento del cáncer en Inglaterra al final del próximo parlamento.
El Partido Laborista dijo que duplicaría el número de escáneres para mejorar el diagnóstico precoz, mientras que los demócratas liberales dijeron que introducirían una garantía legal para que todos los pacientes comiencen el tratamiento dentro de los 62 días siguientes a una derivación urgente en Inglaterra.
«No hay suficientes médicos»
El informe de RCR se basó en respuestas de altos directivos de 60 centros especializados en cáncer en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
La encuesta, realizada en noviembre de 2023, encontró que el número de centros que experimentaban retrasos graves casi se había duplicado en un año.
Los gerentes del 47% de los sitios dijeron que los pacientes que necesitaban quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer enfrentaban retrasos “casi semanas o todas las semanas”, en comparación con los informes de retrasos en el 28% de los sitios el año anterior.
Los centros que informaron retrasos semanales en la radioterapia también casi se duplicaron, del 22 % en 2022 al 43 % en 2023.
Casi todos los directores clínicos entrevistados dijeron que la escasez de mano de obra está provocando retrasos.
«Simplemente no tenemos suficientes médicos para atender con seguridad al creciente número de pacientes, y este problema sólo empeorará a medida que la demanda siga creciendo y más médicos abandonen el NHS», afirmó la presidenta de RCR, Katharine Halliday.
Los sistemas de salud de los cuatro países del Reino Unido no han logrado objetivos para el tratamiento del cáncer desde antes de la pandemia de Covid.
Los últimos datos del NHS, de marzo, mostraron que la proporción de pacientes en Inglaterra que esperaban menos de 62 días para recibir su primer tratamiento contra el cáncer era del 69% frente a un objetivo del 85%.
Un nuevo análisis de Cancer Research UK ha descubierto que 382.000 pacientes con cáncer no habían sido tratados dentro de los plazos prescritos en Inglaterra desde diciembre de 2015, cuando se cumplió el objetivo por última vez.
La organización benéfica pide al próximo gobierno que desarrolle una estrategia contra el cáncer a largo plazo para Inglaterra, con un plan para abordar la escasez de mano de obra oncológica y aumentar la capacidad del sistema.
«Todos los partidos políticos deberían comprometerse con una estrategia a largo plazo y totalmente financiada para apoyar la investigación del cáncer en todo el Reino Unido y mejorar y reformar los servicios oncológicos en Inglaterra», afirmó la directora ejecutiva de Cancer Research UK, Michelle Mitchell.
«Sin esto, los pacientes con cáncer no recibirán el nivel de atención que merecen».
NHS England dice que el número de pacientes que esperan más de 62 días para recibir tratamiento es ahora el más bajo desde abril de 2020 y ha cumplido otro objetivo de diagnosticar o descartar el cáncer en 28 días.
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Rosemary Head, de 83 años, de Langdon Hills en Essex, dijo que tuvo que esperar ocho meses antes de que le diagnosticaran cáncer de pulmón.
Se sometió a un tratamiento para su cáncer en enero, pero aún no le han comunicado los resultados, por lo que no tiene idea de si fue efectivo.
Su cita de seguimiento se ha pospuesto hasta octubre.
Su hija Jackie dijo: «He visto a mi madre llegar al punto en el que no puede soportarlo más porque es muy frustrante y me enoja mucho y me molesta».
La organización benéfica contra el cáncer Macmillan dijo que los datos del NHS muestran que «demasiadas personas» están esperando demasiado para exploraciones y tratamientos que podrían salvarles la vida.
Promesas electorales
La salud es un asunto transferido, con políticas fuera de Inglaterra establecidas por los ministros de los gobiernos de Escocia y Gales y el Ejecutivo de Irlanda del Norte, no por Westminster.
Sin embargo, las decisiones sobre el gasto del NHS tomadas en Westminster desencadenan un pago automático –o asignación– a las administraciones descentralizadas, que deben coordinar sus políticas en consecuencia.
- los conservadores dijeron en su manifiesto que el NHS alcanzará los objetivos de desempeño para el cáncer y otras enfermedades al final del próximo parlamento; se han comprometido a invertir en nuevas instalaciones del NHS y contratar 92.000 enfermeras adicionales y 24.000 nuevos médicos.
- El Partido Laborista ha prometido “menos muertes por cáncer” duplicando el número de escáneres de última generación para mejorar las tasas de detección temprana. El partido publicará su manifiesto completo más tarde el jueves.
- EL Los demócratas liberales lo dijeron. garantizaría que todos los pacientes con cáncer comenzaran el tratamiento dentro de los 62 días posteriores a una admisión de emergencia, lo que se lograría, en parte, mediante la contratación de más enfermeras de oncología y la sustitución de máquinas de escaneo antiguas.
- Reforma en el Reino Unido dijo que el NHS necesitaba una reforma urgente aumentar el número de personal y reducir las listas de espera. Se esperan más detalles en el evento del lunes.
- El partido verde dijo que reducirá las listas de espera aumentar el presupuesto del NHS en £28 mil millones al año para 2030.
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