Los funcionarios estadounidenses están atentos a la mutación «delta plus» a medida que se propaga al Reino Unido.

Los funcionarios de salud de EE. UU. Están atentos a una subvariante emergente de Covid-19, denominada «delta plus», que algunos científicos creen que puede ser más contagiosa que la variante delta, que ya es altamente transmisible.

Formalmente conocido como AY.4.2, delta plus incluye dos nuevas mutaciones de proteínas de pico, A222V e Y145H, que permiten que el virus ingrese al cuerpo. Esas mutaciones se han encontrado en otras variantes de Covid, por lo que no está claro cómo esos cambios afectan al virus.

Francois Balloux, director del Instituto de Genética del University College de Londres, dijo que podría ser 10% -15% más contagioso delta, que apareció por primera vez en la India y se propaga más fácilmente que el ébola, el SARS, el MERS y la gripe española de 1918, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Delta tiene una tasa de reproducción nula o R-nula de ocho o nueve, según la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, lo que significa que cada persona que tiene Covid lo contagiará a otras nueve personas. La cepa Covid de «tipo salvaje» u original tenía una estimación nula de R de alrededor de tres. Alguien infectado con la variante delta lleva 1.000 veces la carga viral de la cepa Covid original.

Ministerio de Salud de la India reportado en junio que delta plus era más transmisible que la variante delta, añadiendo que el subtipo se une con más fuerza a los receptores de las células pulmonares y puede incluso reducir la eficacia de los tratamientos con anticuerpos monoclonales.

La mutación ha sido detectada en los Estados Unidos, pero no ha habido un aumento notable en los casos delta plus en todo el país, dijo Walensky el miércoles durante una sesión informativa en la Casa Blanca sobre Covid.

«Controlamos específicamente los puntos que podrían afectar las terapias, como los anticuerpos monoclonales y las vacunas», dijo Walensky. «En este momento, no hay evidencia de que el sublinaje AY.4.2 afecte la efectividad de nuestras vacunas o terapias actuales».

La subvariante AY.4.2 se ha detectado en al menos cinco casos en los Estados Unidos desde agosto: en Washington, DC, California, Carolina del Norte, el estado de Washington y Massachusetts, según Outbreak.info. El sitio web recopila datos de GISAID, una base de datos genómica global sobre casos de Covid y influenza.

Las principales autoridades de salud han estado advirtiendo durante semanas que podrían desarrollarse variantes de Covid más potentes y potencialmente resistentes a las vacunas mientras continúen ocurriendo brotes generalizados, impulsados ​​por miles de millones de personas en todo el mundo que permanecen sin vacunar. Asesor Médico Jefe de la Casa Blanca, Dr. Anthony Fauci dijo en agosto que Estados Unidos podría estar «en problemas» si otra mutación cruza el delta, pidiendo que los no vacunados se inyecten con la esperanza de detener una ola que aplastó los sistemas de salud de la nación este verano.

Delta plus también podría afectar a los grupos de edad elegibles para recibir dosis de refuerzo de Covid, dijo el Dr. Peter Marks, el principal regulador de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos. La FDA y los CDC han aprobado los potenciadores de Covid para una amplia gama de adultos en los Estados Unidos de los tres fabricantes de los Estados Unidos: Moderno, Johnson y Johnson Y Pfizer.

«La edad exacta se basará en lo que veamos de la situación emergente, que es bastante dinámica en este momento porque seguimos viendo informes de nuevas variantes», dijo Marks. «Y también estamos viendo cambios en la epidemiología de Covid-19 en nuestro país en este momento con nuevos puntos calientes en camino incluso cuando algunos lugares mueren».

Las preocupaciones sobre delta plus son altas en el Reino Unido, donde los funcionarios luchan contra una serie de casos y enfrentan una nueva crisis de salud. Los casos de Delta plus representaron alrededor del 6% de todos los casos de Covid secuenciados a partir de la semana que comenzó el 27 de septiembre, según los últimos datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del país. El sublinaje está «aumentando en frecuencia» en el Reino Unido, señaló la agencia, y los médicos de la Confederación del Servicio Nacional de Salud en Londres están pidiendo una devolución a los protocolos Covid más estrictos en vista del invierno.

Pero los líderes de la salud mundial están instando al público a no entrar en pánico. Aunque la aparición de un subtipo de Covid no es lo mismo que una variante completamente nueva en la evolución, el seguimiento de la progresión del delta podría permitir que la comunidad médica comprenda mejor la mutación, dijo el Dr. Sylvain Aldighieri, jefe de incidentes de Covid-19 en la Organización Mundial de la Salud. rama regional para las Américas, dijo en una sesión informativa el 6 de octubre.

«Observar estos cambios adicionales podría ayudar a los investigadores a rastrear variantes a gran escala», dijo Aldighieri. «Pero no implican ninguna diferencia funcional o biológica».

– Holly Ellyatt de CNBC en Londres contribuyó a este informe.