Los compradores de Covishield del Serum Institute se enfrentan a obstáculos en Europa

Es posible que la pareja, y millones de otras personas que han sido vacunadas a través de un esfuerzo respaldado por las Naciones Unidas, no puedan ingresar a muchos países europeos y otros porque esas naciones no reconocen la versión india de la vacuna de viaje.

Aunque la vacuna AstraZeneca producida en Europa ha sido autorizada por la agencia reguladora de medicamentos del continente, la misma vacuna producida en India no ha recibido luz verde.

Los reguladores de la UE dijeron que AstraZeneca no completó la documentación necesaria sobre la fábrica india, incluidos los detalles sobre sus prácticas de fabricación y estándares de control de calidad.

Pero algunos expertos describen la medida de la UE como discriminatoria y poco científica, señalando que la Organización Mundial de la Salud ha inspeccionado y aprobado la fábrica. Los funcionarios de salud dicen que la situación no solo complicará los viajes y frustrará las economías frágiles, sino que también socavará la confianza en las vacunas, ya que parece etiquetar algunas vacunas por debajo de los estándares.

A medida que aumenta la cobertura de vacunación en Europa y otros países ricos, las autoridades ansiosas por salvar la temporada turística de verano están aflojando cada vez más las restricciones fronterizas del coronavirus.

A principios de este mes, la Unión Europea presentó su certificado digital COVID-19, que permite a los residentes de la UE moverse libremente en el bloque de 27 naciones siempre que hayan sido vacunados con una de las cuatro vacunas autorizadas por la Agencia Europea de Medicamentos, tengan un nueva prueba negativa o tener prueba de que se han recuperado recientemente del virus.

Si bien EE. UU. Y Gran Bretaña permanecen en gran parte cerrados a los visitantes externos, el certificado de la UE se considera un modelo potencial para viajar a la era COVID-19 y una forma de reactivar las economías.

Las vacunas aprobadas oficialmente por la UE también incluyen las fabricadas por Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson. No incluyen la vacuna AstraZeneca fabricada en India ni muchas otras vacunas utilizadas en países en desarrollo, incluidas las fabricadas en China y Rusia.

Los países individuales de la UE son libres de hacer cumplir sus propias reglas para los viajeros de dentro y fuera del bloque, y sus reglas varían ampliamente, lo que crea una mayor confusión para los turistas. Varios países de la UE, incluidos Bélgica, Alemania y Suiza, permiten la entrada a personas que han recibido vacunas no aprobadas por la UE; muchos otros, incluidos Francia e Italia, no lo hacen.

Para Nsofor, darse cuenta de que podía descartarse fue «un rudo despertar». Después de un arduo año de trabajo durante la pandemia en Abuja, Nsofor y su esposa esperaban con ansias unas vacaciones en Europa con sus dos hijas pequeñas, tal vez admirando la Torre Eiffel en París o recorriendo Salzburgo, Austria.

Nsofor señaló que la vacuna de fabricación india que recibió había sido autorizada por la OMS para uso de emergencia y se había proporcionado a través de COVAX, el programa respaldado por las Naciones Unidas para administrar vacunas en los rincones más pobres del mundo. La aprobación de la OMS incluyó una visita a la fábrica del Serum Institute of India para asegurarse de que tuviera buenas prácticas de fabricación y se cumplieran los estándares de control de calidad.

«Estamos agradecidos con la UE por financiar COVAX, pero ahora están esencialmente discriminando contra una vacuna que han financiado y promovido activamente», dijo Nsofor. Esto dará lugar a todo tipo de teorías conspirativas de que las vacunas que «ingresamos a África no son tan buenas como las que tienen para sí mismos en Occidente».

Ivo Vlaev, profesor de la Universidad Británica de Warwick que asesora al gobierno sobre ciencias del comportamiento durante el COVID-19, estuvo de acuerdo en que la negativa de los países occidentales a reconocer las vacunas utilizadas en los países pobres podría alimentar la desconfianza.

«Las personas que ya sospechaban de las vacunas sospecharán aún más», dijo Vlaev. «También pueden perder la fe en los mensajes de salud pública de los gobiernos y estar menos dispuestos a cumplir con las reglas de COVID».

Dr. Mesfin Teklu Tessema, director de salud del Comité Internacional de Rescate, dijo que los países que se han negado a reconocer las vacunas aprobadas por la OMS están tomando medidas contra la evidencia científica.

“Deben aceptarse las vacunas que han alcanzado el umbral de la OMS. De lo contrario, parece haber un elemento de racismo aquí «, dijo.

La OMS ha instado a los países a reconocer todas las vacunas que ha autorizado, incluidas dos de fabricación china. Los países que se niegan a hacerlo están «socavando la confianza en las vacunas que salvan vidas que ya han demostrado ser seguras y efectivas, impactando la propagación de las vacunas y potencialmente poniendo en riesgo a miles de millones de personas», dijo la agencia de salud de la ONU en un comunicado de este mes.

En junio, el director ejecutivo del Serum Institute of India, Adar Poonawalla, tuiteó que le preocupaba que los indios vacunados tuvieran problemas para viajar a la UE y dijo que estaba planteando el problema al más alto nivel con los reguladores y los países.

Stefan De Keersmaeker, portavoz del brazo ejecutivo de la UE, dijo la semana pasada que los reguladores están obligados a controlar el proceso de fabricación en la fábrica india.

«No estamos tratando de poner en duda esta vacuna», dijo.

AstraZeneca dijo que recientemente ha presentado documentos relacionados con la fábrica india a la agencia reguladora de medicamentos de la UE. No dijo por qué no lo hizo antes, antes de que la agencia tomara su decisión original en enero.

Los expertos en salud pública han advertido que los países que se niegan a reconocer las vacunas respaldadas por la OMS están complicando los esfuerzos mundiales para reiniciar los viajes de manera segura.

«No se puede simplemente eliminar países del resto del mundo de forma indefinida», dijo el Dr. Raghib Ali de la Universidad de Cambridge. «Excluir a algunas personas de ciertos países debido a la vacuna que han recibido es totalmente inconsistente para que sepamos que estas vacunas aprobadas son extremadamente protectoras».

Nsofor dijo que él y su esposa todavía están decidiendo dónde tomar sus vacaciones de verano y se dirigen hacia Singapur o África Oriental.

«No me di cuenta de que había tantas capas en la injusticia de las vacunas», dijo.

Esta historia se publicó desde el feed de una agencia telefónica sin cambios en el texto. Solo se cambió el título.