Los científicos finalmente confirman lo que hay dentro de la luna: ScienceAlert

Bueno, el veredicto ha llegado. La Luna no está hecha de queso verde Después de todo.

Una investigación exhaustiva ha encontrado que el núcleo interno de la Luna es, de hecho, una bola sólida con una densidad similar a la del hierro. Esto, esperan los investigadores, ayudará a resolver un debate de larga data sobre la existencia del núcleo interno de la Luna. sólido O Derretidoy conducir a una comprensión más precisa de la historia de la Luna y, por extensión, la del Sistema Solar.

«Nuestros resultados» escribe un equipo dirigido por el astrónomo Arthur Briaud del Centro Nacional Francés para la Investigación Científica en Francia, «cuestionan la evolución del campo magnético lunar gracias a su demostración de la existencia del núcleo interno y abogan por un escenario global de inversión del manto que brinda información sustancial sobre la línea de tiempo del bombardeo lunar en los primeros mil millones de años del Sistema Solar».

Sondear la composición interna de los objetos en el Sistema Solar se logra de manera más efectiva a través de datos sísmicos. La forma en que las ondas acústicas generadas por los terremotos atraviesan y reflejan el material dentro de un planeta o una luna puede ayudar a los científicos a crear un mapa detallado del interior del objeto.

Tenemos datos sísmicos lunares recopilados por la misión Apolo, pero su resolución es demasiado baja para determinar con precisión el estado del núcleo interno. Sabemos que hay un núcleo externo fluido, pero lo que abarca permanece en disputa. Los modelos de un núcleo interno sólido y un núcleo completamente fluido funcionan igualmente bien con los datos de Apollo.

Para resolver esto de una vez por todas, Briaud y sus colegas recopilaron datos de misiones espaciales y rayo láser lunar experimentos para compilar un perfil de varias características lunares. Estos incluyen el grado de su deformación debido a su interacción gravitacional con la Tierra, la variación de su distancia a la Tierra y su densidad.

A continuación, realizaron modelos con varios tipos de núcleos para encontrar el que más se aproximaba a los datos de observación.

Hicieron varios descubrimientos interesantes. Primero, los modelos que más se parecían a lo que sabemos sobre la Luna describen un giro activo en las profundidades del manto lunar. Esto significa que el material más denso dentro de la Luna cae hacia el centro y el material menos denso sube hacia la parte superior. Esta actividad ha sido propuesta durante mucho tiempo como una forma de explicar la presencia de algunos elementos en las regiones volcánicas de la Luna. La investigación del equipo agrega otro punto en el recuento de evidencia «a favor».

Y descubrieron que el núcleo lunar es muy similar al de la Tierra, con una capa exterior fluida y un núcleo interior sólido. Según su modelo, el núcleo externo tiene un radio de aproximadamente 362 kilómetros (225 millas) y el núcleo interno tiene un radio de aproximadamente 258 kilómetros (160 millas). Esto es alrededor del 15 por ciento del radio total de la Luna.

El núcleo interno, encontró el equipo, también tiene una densidad de alrededor de 7.822 kilogramos por metro cúbico. Esto está muy cerca de densidad del hierro.

Curiosamente, en 2011, un equipo dirigido por la científica planetaria Marshall de la NASA, Renee Weber, encontró un resultado similar utilizando lo que entonces eran técnicas sismológicas de vanguardia en los datos de Apolo para estudiar el núcleo lunar. Encontraron evidencia de un núcleo interior sólido con un radio de unos 240 kilómetros y una densidad de unos 8.000 kilogramos por metro cúbico.

Sus resultados, dicen Briaud y su equipo, confirman esos descubrimientos anteriores y constituyen un caso bastante sólido para un núcleo lunar similar a la Tierra. Y esto tiene algunas implicaciones interesantes para la evolución de la Luna.

Sabemos que no mucho después de su formación, la Luna tenía un poderoso campo magnético, que comenzó a declinar hace unos 3200 millones de años. Ese campo magnético es generado por el movimiento y la convección en el núcleo, por lo que de qué está hecho el núcleo lunar es profundamente relevante para saber cómo y por qué desapareció el campo magnético.

Dada la esperanza de la humanidad de regresar a la Luna relativamente rápido, es posible que no tengamos que esperar mucho para la verificación sísmica de estos resultados.

La investigación fue publicada en Naturaleza.