Los científicos descubren los restos del continente perdido Argoland

La Tierra es, en muchos sentidos, un rompecabezas en constante evolución y los expertos dedican toda su carrera a encontrar las piezas.

Ahora, un equipo de la Universidad de Utrecht en Holanda él hizo precisamente eso – localizar fragmentos de un continente que durante mucho tiempo ha desconcertado a la comunidad científica.

Los geólogos sabían que Argolandia, una masa terrestre de 5.000 kilómetros de largo, se separó de Australia Occidental hace unos 155 millones de años.

El problema era que nadie sabía dónde acababa.

La clave para resolver este misterio reside en un enorme «vacío» que el continente había dejado atrás: una cuenca escondida en las profundidades del océano conocida como la Llanura Abisal de Argos.

La estructura del fondo del mar mostró que Argoland debió moverse hacia el noroeste y terminar donde se encuentran hoy las islas del sudeste asiático.

Sin embargo, sorprendentemente, no se encontró ningún continente grande escondido debajo de esas islas, sino sólo restos de pequeños fragmentos continentales rodeados por cuencas oceánicas mucho más antiguas.

Así que los investigadores de la Universidad de Utrecht comenzaron a reconstruir lo que había sido del terreno desaparecido.

El Argopiélago terminaba donde ahora se encuentran las islas del sudeste asiático.iStock

en un presione soltar, el equipo explicó que otro continente “perdido”, descubierto en 2019, estaba sumergido en el manto de la Tierra, dejando atrás solo la capa superior. Luego se plegó para formar las montañas del sur de Europa.

Sin embargo, curiosamente, Argoland no dejó restos “doblados”.

«Si los continentes pudieran sumergirse en el manto y desaparecer por completo, sin dejar rastros geológicos en la superficie de la Tierra, entonces no tendríamos una idea precisa de cómo habría sido la Tierra en el pasado geológico», explicó el geólogo Douwe van Hinsbergen. . , uno de los coautores del estudio.

«Sería casi imposible crear reconstrucciones fiables de antiguos supercontinentes y de la geografía de la Tierra en épocas pasadas».

Van Hinsbergen subrayó a continuación que tales reconstrucciones son «vitales para nuestra comprensión de procesos como la evolución de la biodiversidad y el clima, o para el abastecimiento de materias primas».

Y, en un nivel más fundamental, “comprender cómo se forman las montañas o determinar las fuerzas impulsoras de la tectónica de placas; dos fenómenos estrechamente relacionados.»

Van Hinsbergen y su colega Eldert Advokaat decidieron investigar lo que la geología del sudeste asiático revelaba sobre el destino de Argoland.

«Pero estábamos literalmente lidiando con islas de información, razón por la cual nuestra búsqueda tomó tanto tiempo», dijo. «Nos llevó siete años armar el rompecabezas».

Argolandia se dividió en varios fragmentos que los autores denominaron Argopiélago.Élder L. Advokaat, Douwe JJ van Hinsbergen

Luego señaló que “la situación en el sudeste asiático es muy diferente a la de lugares como África y América del Sur, donde el continente se ha dividido marcadamente en dos”.

“Argoland se ha hecho añicos en muchos fragmentos diferentes. Esto dificultó nuestra visión del camino del continente”, explicó.

Fue en este punto que Van Hinsbergen y Advokaat se dieron cuenta de que los fragmentos habían llegado a sus ubicaciones actuales aproximadamente al mismo tiempo, ofreciendo un hecho previamente desconocido, pero crucial, sobre Argoland.

Nunca fue un continente único claramente delimitado, sino más bien un «Argopiélago» de fragmentos microcontinentales separados por cuencas oceánicas más antiguas.

En esto se parece a Adria Maggiore (ahora casi completamente tragada por el manto terrestre), o Zelandael continente en gran parte sumergido al este de Australia.

«La fragmentación de Argolandia comenzó hace unos 300 millones de años», concluyó Van Hinsbergen.

Y ahora, sus antiguos fragmentos se encuentran en lo profundo de las verdes selvas de Indonesia y Myanmar.

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