Los científicos confirman el descubrimiento del objeto más distante del Sistema Solar

En enero de 2018, los científicos están atentos más allá de los objetos conocidos de Sistema solar identificó algo nuevo: un pequeño objeto, aparentemente ligado en órbita alrededor del sol. Los científicos han apodado esta mota «Farfarout» debido a su ubicación distante de la estrella – aprox. cuatro veces más lejos que Plutón es del sol.

Ahora, después de años de observaciones de seguimiento, finalmente podemos confirmar: Farfarout es de hecho un planetoide, y el objeto más distante en el sistema solar.

AQUÍ ESTÁ EL FONDO – Usando el Telescopio Subaru, un telescopio de 8 metros ubicado sobre el volcán inactivo montaña Blanca en Hawái, los científicos han descubierto el planetoide Farfarout.

Un planetoide es una especie de híbrido, en algún lugar entre un planeta y un asteroide: un pequeño trozo de hielo, roca y polvo que orbita alrededor del sol.

Las observaciones posteriores del objeto determinaron su órbita, confirmando que es el objeto más lejano conocido en el Sistema Solar.

Obviamente, el último objeto no debe confundirse con «Farout», el antiguo poseedor del récord del objeto más distante del Sistema Solar. Desafortunadamente para Farout, Farfarout es mucho más lejos, ubicado en lo profundo del cinturón de Kuiper.

El planetoide es enorme 132 unidades astronómicas (AU) lejos del sol. Una unidad astronómica es la distancia entre la Tierra y el Sol, aproximadamente 91.757 millones de millas.

A modo de comparación, el planeta enano Plutón está a 34 AU del sol.

QUÉ HAY DE NUEVO – Al rastrear el movimiento de Farfarout alrededor del Sol, el equipo de científicos pudo determinar su órbita, y ciertamente es un poco extraño.

El objeto completa una órbita alrededor del Sol en Milenio.

En el punto más lejano de su órbita, Farfarout está a 175 AU del Sol. A medida que viaja alrededor de la estrella, se acerca un poco más y finalmente se acerca aún más al planeta. Neptuno, solamente 27 AU lejos del Sol.

«Una sola órbita lejana alrededor del Sol lleva un milenio», David Tholen, un astrónomo del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai y miembro del equipo detrás del descubrimiento, dijo en un declaración.

«Debido a este largo período orbital, se mueve muy lentamente por el cielo, lo que requiere varios años de observaciones para determinar con precisión su trayectoria».

Debido a su cruce con Neptuno, los científicos detrás del descubrimiento creen que Farfarout pudo haber sido un miembro mucho más cercano de nuestro vecindario planetario. En algún momento del pasado, Farfarout pudo haber sido expulsado del seno interno de nuestro sistema, hacia los reinos externos del Sistema Solar. Esto puede haber sucedido después de que el planetoide se acercó demasiado a Neptuno para su comodidad durante los primeros años caóticos del Sistema Solar.

QUE SIGUE – El equipo de científicos continuará observando Farfarout. Una cosa que Farfarout necesita, por ejemplo, es un nombre oficial (no, no podemos seguir llamándolo así), que luego determinarán que tienen una mejor comprensión de su órbita.

Al mismo tiempo, Farfarout eleva el listón del objeto más alejado del Sol: los científicos detrás de este descubrimiento también esperan descubrir objetos más distantes en el Sistema Solar exterior. Esto será cada vez más posible a medida que nuestros telescopios terrestres continúen avanzando, lo que nos permitirá buscar mundos más distantes que compartan nuestra estrella anfitriona.