Los chimpancés Johnny y Renata pueden decir «mamá» con fluidez, revelan los científicos

Doctor Cornelio y César de Planeta de los simios no estaban solos. Dos chimpancés podrían decir «mamá», según investigadores que analizan vídeos antiguos.

El descubrimiento sobre los chimpancés de Johnny y Renata ofrece interesantes conocimientos sobre los parientes más cercanos de los humanos y la evolución del lenguaje humano.

«Nuestros análisis demuestran que los chimpancés son capaces de producir sílabas», escribieron los investigadores en Scientific Reports, La naturaleza informó. “Se ha subestimado la capacidad de producción vocal de los grandes simios. Los chimpancés tienen los componentes neuronales necesarios para hablar”.

Investigadores del KTH Royal Institute of Technology de Suecia y de la Universidad de Coventry en el Reino Unido dijeron que en la naturaleza no existe ningún modelo en el que los chimpancés emitan sonidos vocales como «mum», lo que sugiere que la especie puede ser capaz de «aprender auditivamente».

Los chimpancés, nuestros parientes vivos más cercanos, descendieron de la misma especie ancestral hace seis o siete millones de años. Los humanos y los chimpancés comparten el 98,8 por ciento del mismo ADN. Pero durante décadas los científicos no han podido explicar por qué los humanos Puede hablar mientras que otros primates no pueden..

Ahora, una revisión de la investigación del siglo XX y un descubrimiento en YouTube han llevado al descubrimiento de chimpancés que pueden hablar. Un video de 2007 mostró a Johnny en el Santuario de Primates Suncoast en Palm Harbor, Florida, diciendo «mamá» mientras una mujer lo alimentaba desde detrás de una jaula. Otro vídeo de 1962 mostraba a Renata, una chimpancé en Italia, diciendo la misma palabra.

Foto de archivo/Getty Images

La investigación fue diseñada para reexaminar un experimento realizado a finales de la década de 1940, cuando Keith y Catherine Hayes adoptaron un chimpancé llamado Viki e intentaron enseñarle palabras. Después de años de esfuerzo, dijeron que Viki podía decir «papá», «mamá», «arriba» y «taza», aunque su habla estaba lejos de ser fluida y carecía de vocales después de consonantes en las palabras.

Los científicos terminaron rechazando en gran medida estos experimentos, alegando el trauma infligido a los animales y la falta de resultados concluyentes. Los animales, a pesar de un intenso entrenamiento, sólo podían producir sonidos rudimentarios.

Pero a diferencia de Viki, tanto Johnny como Renata pudieron agregar vocales después de consonantes en las grabaciones, concluyeron los investigadores después de que 61 voluntarios escucharan atentamente las grabaciones.

Puede que Johnny y Renata no sean los únicos miembros que hablan de la familia de los monos. Un orangután de Indianápolis de 11 años llamado Rocky puede imitar los sonidos del habla humana, según otro estudio en Scientific ReportsLos sonidos de Rocky se llaman «wookie», un homenaje a los extraterrestres ficticios de Star Wars.

Investigaciones recientes han demostrado otras formas en que los chimpancés se comportan como los humanos. Científicos de Uganda han observado que incluso cuando la comida escasea y están exhaustas, las madres chimpancés dale prioridad a jugar con tus hijos.