Los audífonos podrían ayudar a prevenir la demencia

Dementia and hearing loss are common conditions among older adults. The Lancet Commission on dementia prevention, intervention, and care, published in 2020, suggested that hearing loss may be linked to around 8% of worldwide dementia cases,^[1] por lo tanto, abordar la discapacidad auditiva podría ser una forma crucial de reducir la carga global de demencia.

“La evidencia muestra que la pérdida auditiva puede ser el mayor factor de riesgo modificable para la demencia en la mediana edad, pero la efectividad del uso de audífonos para reducir el riesgo de demencia en el mundo real sigue sin estar clara. Nuestro estudio proporciona la mejor evidencia hasta la fecha para sugerir que los audífonos podrían ser un tratamiento mínimamente invasivo y rentable para mitigar el impacto potencial de la pérdida auditiva en la demencia», dice el autor correspondiente, el Prof. Dongshan Zhu, de la Universidad de Shandong (China).

Los investigadores analizaron datos de 437.704 personas que formaban parte de la base de datos del Biobanco del Reino Unido. La información sobre la presencia de pérdida auditiva y el uso de audífonos se recopiló a través de cuestionarios de autoinforme, y los diagnósticos de demencia se determinaron utilizando registros hospitalarios y datos del registro de defunciones. La edad media de los participantes del estudio en el momento de la inscripción fue de 56 años y el tiempo medio de seguimiento fue de 12 años.

Aproximadamente tres cuartas partes de los participantes (325 882/437 704) no tenían pérdida auditiva y la cuarta parte restante (111 822) tenía algún nivel de pérdida auditiva. Entre aquellos con pérdida auditiva, el 11,7% (13.092/111.822) usaba audífonos.

Después de controlar otros factores, el estudio sugiere que, en comparación con los participantes con audición normal, las personas con pérdida auditiva que no usan audífonos tenían un 42 % más de riesgo de demencia por todas las causas, mientras que no se encontró un mayor riesgo en las personas. con pérdida auditiva que usaron audífonos.

Esto equivale aproximadamente a un riesgo de demencia del 1,7 % en personas con pérdida auditiva que no usan audífonos, en comparación con el 1,2 % entre las personas sin pérdida auditiva o que tienen pérdida auditiva pero usan audífonos.

“Casi cuatro quintas partes de las personas con pérdida auditiva no usan audífonos en el Reino Unido.^[2] La pérdida de audición puede comenzar a principios de los 40 años, y existe evidencia de que el deterioro cognitivo gradual antes de un diagnóstico de demencia puede durar de 20 a 25 años. Nuestros hallazgos resaltan la necesidad urgente de la introducción temprana de audífonos cuando alguien comienza a sufrir una discapacidad auditiva. Se necesita un esfuerzo concertado de toda la sociedad, lo que incluye crear conciencia sobre la pérdida auditiva y los posibles vínculos con la demencia, aumentar la accesibilidad a los audífonos mediante la reducción de costos y aumentar el apoyo a los cuidadores para la detección de deficiencias auditivas, la concientización y la administración de tratamientos, como audífonos. apropiado”, dice Dongshan Zhu.

Los investigadores también observaron cómo otros factores, como la soledad, el aislamiento social y los síntomas depresivos, podrían influir en la asociación entre la pérdida auditiva y la demencia. El análisis del estudio sugiere que menos del 8% de la asociación entre el uso de audífonos y la disminución del riesgo de demencia podría eliminarse mejorando los problemas psicosociales. Los autores dicen que esto indica que la asociación entre el uso de audífonos y la protección contra el aumento de la demencia probablemente se deba principalmente a los efectos directos de los audífonos en lugar de las causas indirectas estudiadas.

“Las vías subyacentes que pueden vincular el uso de audífonos y la reducción del riesgo de demencia no están claras. Se necesita más investigación para establecer una relación causal y la presencia de vías subyacentes», dice el autor del estudio, el Dr. Fan Jiang, de la Universidad de Shandong (China).

Los autores reconocen algunas limitaciones del estudio, incluido que el autoinforme tiene riesgo de sesgo y que debido a que este estudio es observacional, la asociación entre la pérdida auditiva y la demencia podría deberse a una causalidad inversa a través de la neurodegeneración u otros mecanismos compartidos. Además, aunque se tomaron en cuenta muchos cofactores, puede haber factores no medidos, como que aquellos que usaron audífonos potencialmente cuidaron aún mejor su salud que aquellos que no los usaron. Finalmente, la mayoría de los participantes del Biobanco del Reino Unido son blancos, y muy pocos participantes nacieron sordos o experimentaron pérdida auditiva antes de adquirir el lenguaje hablado, lo que puede limitar la generalización de los resultados a otras etnias y personas con audición limitada y uso del lenguaje de señas.

Escribiendo en un comentario vinculado, el profesor Gill Livingston y el Dr. Sergi Costafreda, University College London, que no participaron en esta investigación, dijeron: «Con la adición del trabajo de Jiang y sus colegas, la evidencia de que los audífonos son una herramienta poderosa para reducir el riesgo de demencia en personas con pérdida auditiva, es mejor hacerlo sin ensayos controlados aleatorios, lo que puede no ser prácticamente posible o ético porque no se debe impedir que las personas con pérdida auditiva usen tratamientos efectivos. La demencia no es solo una enfermedad que afecta al individuo y su familia, también puede ser costosa. Sin embargo, el uso de audífonos para prevenir la demencia ha demostrado ser rentable y rentable. En los Estados Unidos, los audífonos están disponibles para su compra sin receta, lo que los hace más asequibles. La evidencia es convincente de que el tratamiento de la pérdida auditiva es una forma prometedora de reducir el riesgo de demencia. Ahora es el momento de aumentar la concienciación y la detección de la pérdida auditiva, así como la aceptabilidad y usabilidad de los audífonos.

Referencias:

1. “Prevención, intervención y atención de la demencia: informe 2020 de Mano Comisión” por el Prof. Gill Livingston, MD; Jonathan Huntley, PhD; Andrew Sommerlad, PhD; Prof. David Ames, MD; Prof. Clive Ballard, MD; Prof. Sube Banerjee, MD; Prof. Carol Brayne, MD; Prof. Alistair Burns, MD; Prof. Jiska Cohen-Mansfield, PhD; Prof. Claudia Cooper, PhD; Dr. Sergi G. Costafreda; Amit Dias, MD; Prof. Nick Fox, MD; Prof. Laura N. Gitlin, PhD; Prof. Robert Howard, MD; Prof. Helen C. Kales, MD; Prof. Mika Kivimäki, FMedSci; Prof. Eric B. Larson, MD; Prof. Adesola Ogunniyi, MBChB; Vasiliki Orgeta, PhD; Prof. Karen Ritchie, PhD; Prof. Kenneth Rockwood, MD; Prof. Elizabeth L Sampson, MD; Quincy Samus, PhD; Prof. Lon S Schneider, MD; Prof. Geir Selbæk, MD; Prof. Linda Teri, PhD y Naaheed Mukadam, PhD, 30 de julio de 2020, La lanceta.
   DOI: 10.1016/S0140-6736(20)30367-6
2. “Correlatos del uso de audífonos en adultos del Reino Unido: Dificultades auditivas autoinformadas, participación social, situación de vida, salud y datos demográficos” por Chelsea S Sawyer, Christopher J Armitage, Kevin J Munro, Gurjit Singh y Piers D Dawes, septiembre/ octubre 2019, oído y audición.
   DOI: 10.1097/AUD.000000000000695

Referencia: «Asociación entre el uso de audífonos y la demencia por todas las causas y por causas específicas: un análisis de cohorte del Biobanco del Reino Unido» por Fan Jiang, PhD; Shiva Raj Mishra, PhD; Nipun Shrestha, PhD; Prof. Akihiko Ozaki, PhD; Prof. Salim S Virani, PhD; Tess Brillante, PhD; Prof. Hannah Kuper, ScD; Prof. Chengchao Zhou, PhD y Prof. Dongshan Zhu, PhD, 13 de abril de 2023, La salud pública de Lancet.
DOI: 10.1016/S2468-2667(23)00048-8

Este estudio fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China y la provincia de Shandong, el Proyecto de Eruditos de Taishan, la Junta Médica de China y la Fundación de Ciencias Postdoctorales de China. Consulte el artículo para obtener una lista completa de las afiliaciones de los autores.