Los astronautas de la NASA realizan una caminata espacial para proporcionar actualizaciones de energía a la estación espacial

Los astronautas Kayla Barron y Raja Chari se ajustaron y salieron de la estación espacial para comenzar algunas instalaciones alrededor de las 8:12 am ET. La cobertura en vivo comenzó en el canal de televisión de la NASA y sitio web a las 6:30 am ET y se espera que la caminata espacial dure seis horas y 30 minutos.

Dos de los iROSA se instalaron durante caminatas espaciales anteriores y, una vez que se hayan instalado todos los arreglos, se espera que aumenten seis de los ocho canales de energía en la estación espacial, aumentando el suministro disponible de 160 kilovatios a 215 kilovatios.

Seis de los paneles solares llegaron a la estación espacial el 5 de junio después del lanzamiento de la 22ª misión de reabastecimiento de carga SpaceX Dragon. Los arreglos están enrollados como una alfombra y pesan 750 libras (340 kilogramos) y 10 pies (3 metros) de ancho. Se entregarán cuatro matrices más durante una misión futura.

Aunque los paneles solares actuales de la estación espacial aún funcionan, han estado suministrando energía a la estación espacial durante más de 20 años y muestran algunos signos de desgaste después de una exposición prolongada al entorno espacial. Los arreglos fueron diseñados originalmente para durar 15 años.

La agencia se está preparando para una segunda caminata espacial que tendrá lugar el 23 de marzo, comenzando aproximadamente a las 8:50 am ET.

Aunque aún no se han anunciado los dos miembros de la tripulación, serán responsables de llevar a cabo una serie de actualizaciones de la instalación, incluido el reemplazo de una cámara exterior y la colocación de mangueras en un módulo de válvula de haz de radiador que dirige el amoníaco a través de los radiadores que rechazan el calor de la estación para mantener la temperatura adecuada.

Cooperación internacional en el espacio

La estación espacial está a punto de convertirse en un centro de actividad, con una nueva tripulación rusa partiendo de la ISS el viernes, uniéndose a cuatro estadounidenses, un europeo y dos rusos que ya están a bordo.

El 30 de marzo, el astronauta de la NASA Mark Vande Hei regresará a la Tierra junto con los cosmonautas rusos Anton Shkaplerov y Pyotr Dubrov.

La NASA dijo el lunes que Vande Hei regresará de la ISS a bordo de una nave espacial rusa Soyuz como estaba previsto previamente. La agencia espacial trató de reafirmar el lunes que sigue trabajando en estrecha colaboración con la agencia espacial rusa Rocosmos en la Estación Espacial Internacional, a pesar de las crecientes tensiones geopolíticas.

Vande Hei, que se lanzó en la ISS en abril de 2021, aterrizará a bordo de la nave espacial rusa Soyuz en Kazajstán, como es habitual. Los funcionarios de la NASA no dijeron que habría cambios significativos en los planes para traer a Vande Hei de regreso a Estados Unidos después de su aterrizaje. Regresará a casa en un jet Gulfstream, como lo han hecho otros astronautas estadounidenses antes que él.

Durante casi una década, los vehículos Soyuz rusos han sido el único medio para llevar a los astronautas hacia y desde la estación espacial. Pero esa adicción terminó después de que SpaceX debutó con su cápsula Crew Dragon en 2020 y Estados Unidos recuperó las capacidades de vuelo espacial tripulado.

Las operaciones conjuntas entre la NASA y Roscosmos en las instalaciones rusas en Baikonur, Kazajstán, «continúan yendo bien», según Joel Montalbano, gerente de programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA. «Te puedo decir con certeza Marco [Vande Hei] él está regresando a casa «en la nave espacial rusa Soyuz, dijo Montalbano el lunes.