Los arqueólogos están perdiendo la cabeza por el último vuelo espacial de Virgin Galactic

La semana pasada, Virgin Galactic completó otro vuelo, enviando a tres pasajeros y un instructor al borde del espacio. Pero no eran los pasajeros vivos a bordo del VSS. Unidad lo que ha dejado a mucha gente consternada. En cambio, nota de informe que los arqueólogos de todo el mundo se sorprenden de que uno de los pasajeros llevara fósiles humanos antiguos a bordo del vuelo.

Los fósiles traídos a bordo del VSS Unidad incluyendo algunos de Australopithecus sediba, que vivió hace unos dos millones de años, estiman los investigadores. Los segundos fósiles proceden de homo naledi, una antigua especie humana que vivió 250.000 años. Ambas especies fueron descubiertas cerca de Johannesburgo, en Sudáfrica, por equipos dirigidos por Lee Berger.

Fue Berger quien recibió permiso de la Agencia de Recursos del Patrimonio de Sudáfrica (SAHRA) para exportar los fósiles llevados al espacio. Los subió al vuelo Tim Nash, un empresario sudafricano y uno de los tres pasajeros a bordo. Unidad.

Transportar estos antiguos fósiles humanos al espacio fue parte de un elaborado truco publicitario para llamar la atención sobre “la ciencia, la exploración, los orígenes humanos y Sudáfrica”. La petición de Berger observó. A pesar de la posible exposición que podría implicar, los arqueólogos dicen que la medida puso en peligro los restos y puede haber llevado a la pérdida de uno de los marcadores de identificación clave para A. sedibaya que el hueso del hombro llevado al espacio es en realidad el primero A. sediba fósil por descubrir, y por tanto una referencia que ayuda a definir la especie.

Por supuesto, esta historia probablemente sería muy diferente si el vuelo no hubiera tenido éxito, no sólo por la pérdida de vidas, sino por la posible pérdida de historia si el vuelo no hubiera ido tan bien. Afortunadamente, este no es el caso.

Esta tampoco es la primera vez que vemos fósiles antiguos llevados al espacio. Anteriormente, los fósiles de dinosaurios se extraían de la atmósfera terrestre. Sin embargo, los arqueólogos tienen derecho a estar molestos. Si el vuelo hubiera salido mal, los huesos aquí podrían haberse perdido para siempre. Con ellos se habría perdido una pequeña pero importante parte de la historia.