Lluvia de meteoros Gemínidas y asteroide Vesta

Este diciembre, los observadores del cielo podrán disfrutar de la lluvia de meteoritos Gemínidas, que alcanzará su punto máximo la noche del 13 de diciembre, y la oportunidad de observar el asteroide Vesta, especialmente cuando está en oposición. La Luna también se alineará con planetas como Venus, Saturno y Júpiter en fechas específicas. Crédito: SciTechDaily.com

¿Cuáles son algunos de los aspectos más destacados de la observación del cielo en diciembre de 2023? Los cielos despejados serán ideales para observar la lluvia de meteoritos Gemínidas y toma tus binoculares para buscar el asteroide Vesta.

¡Vesta en oposición y meteoros Gemínidas!

Los meteoros más fiables del año están aquí, sin interferencias de la brillante Luna. Las Gemínidas alcanzan su punto máximo desde la noche del 13 hasta la mañana del 14. Y si desea agregar «observador de asteroides» a su lista de resultados, intente observar Vesta con binoculares o un telescopio pequeño.

Lo más destacado de la observación del cielo en diciembre:

• 7-10 de diciembre – Capture la luna creciente cada mañana durante cuatro días, mientras sale junto con Venus y la brillante estrella Spica, en el este durante un par de horas antes del amanecer.
• 12 de diciembre – Luna nueva
• 13 de diciembre – Los meteoros Gemínidas alcanzan su punto máximo durante la noche de esta noche. Los observadores en el hemisferio norte pueden buscar meteoros a partir de las 9 o 10 p. m., y el número horario aumenta después de la medianoche. Vístase abrigado, aléjese de las luces brillantes y disfrute de la mayor cantidad de cielo posible. Los meteoritos caerán por todo el cielo.
• 17 de diciembre – Después del atardecer, busca la luna creciente muy cercana. Saturno en el suroeste. Los binoculares o un pequeño telescopio pueden revelar la luna gigante de Saturno, Titán, como un punto débil justo al lado del planeta.
• 21 de diciembre – Júpiter Aparece cerca de la Luna casi llena en el sureste cuando cae la oscuridad. Míralos deslizarse juntos por el cielo toda la noche.
• 26 de diciembre – Luna llena
• El mes entero – El asteroide Vesta está en oposición, lo que significa que está directamente en el lado opuesto de la Tierra al Sol, y en su punto más cercano y brillante del año. Este es un buen momento para intentar observarlo con binoculares o un pequeño telescopio. Espere que se mueva hacia el norte en el cielo entre Géminis y Orión durante el mes. Utilice su aplicación de observación del cielo favorita para determinar su ubicación precisa en la noche que está observando.

Mapa del cielo que muestra la Luna creciente con Venus en las mañanas del 7 al 10 de diciembre. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Transcripción de vídeo

¿Qué pasa en diciembre? Las mejores vistas de la Luna y los planetas, los meteoros Gemínidas están listos para un gran espectáculo y la posibilidad de observar un asteroide con tus propios ojos.

La Luna visita los planetas brillantes en el cielo por turnos a lo largo del mes, comenzando cuatro mañanas a principios de diciembre (del 7 al 10), cuando se puede observar un hermoso grupo de Venus, la Luna creciente y estrellas brillantes. Estrella Spica en el sureste.

Luego, el día 17, encontrarás la Luna creciente flotando justo debajo de Saturno, en el suroeste, durante las primeras horas después de la puesta del sol. La mayoría de los binoculares revelarán ambos en el mismo campo de visión. Y como desafío, intenta detectar la luna gigante de Saturno, Titán, como un punto débil justo afuera del planeta.

Mapa del cielo que muestra la Luna creciente con Saturno en la tarde del 17 de diciembre. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Más tarde esa semana, la luna casi llena se encuentra con Júpiter durante dos noches, el 21 y el 22. Los verás hacia el sureste en las primeras horas de la noche y viajarán juntos hacia el oeste a través del cielo durante toda la noche. .

La lluvia de meteoritos más fiable del año, la lluvia de estrellas Gemínidas, se produce cada mes de diciembre. Si bien las Perseidas tienden a atraer un poco más de atención porque ocurren durante climas más cálidos en el hemisferio norte, las Gemínidas suelen producir más meteoros. En su punto máximo, es posible que incluso veas un meteoro cada minuto.

La lluvia alcanza su punto máximo durante la noche del 13 de diciembre y la mañana del 14. Los espectadores en el hemisferio norte pueden buscar meteoros a partir de las 9 o 10 pm del día 13. Después de eso, se espera que aumente el número de meteoros por hora, con el mayor número que cruzará el cielo entre la medianoche y el crepúsculo de la mañana.

Los observadores del cielo en el hemisferio sur también pueden ver las Gemínidas, aunque aparecen en medio de la noche y aproximadamente a una cuarta parte de la velocidad del norte.

Si los cielos están despejados, las condiciones deberían ser ideales para el pico nocturno de este año, que cae justo un día después de la luna nueva, dejando el cielo agradable y oscuro toda la noche. Los meteoros parecen irradiar desde la constelación de Géminis, pero verás más estrellas fugaces si miras hacia arriba y contemplas la mayor cantidad de cielo posible.

Mapa del cielo que muestra el movimiento del asteroide Vesta en diciembre. Crédito: NASA/JPL-Caltech

¿Quieres ver un asteroide con tus propios ojos? El asteroide Vesta alcanza oposición este mes, lo que significa que está directamente en el lado opuesto de la Tierra al Sol. También es cuando Vesta está más cerca de la Tierra, por lo que es más brillante y más fácil de observar.

En ocasiones, Vesta está lo suficientemente cerca de la Tierra en oposición que casi puedes verla solo con tus ojos. Pero este año recomendamos utilizar binoculares o un pequeño telescopio para buscarlo.

NASALa nave espacial Dawn estuvo muy cerca de Vesta, orbitando el mundo de forma ovalada en 2011 y 2012. Descubrió que Vesta se formó en los primeros dos millones de años de nuestro sistema solar y cartografió la superficie con gran detalle.

Este diciembre, Vesta alcanza su altura máxima alrededor de la 1 o 2 de la mañana (lo cual es ideal para la observación telescópica), pero puedes observarla ya a las 10 de la noche, cuando aparecerá aproximadamente a la mitad de la altura del cielo del este.

Mapa del cielo que muestra la ubicación del asteroide Vesta los días 1 y 8 de diciembre. En estas noches, será fácil encontrar a Vesta a lo largo de la línea entre Betelgeuse en Orión y una de las dos estrellas brillantes en Géminis. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Ubique Vesta entre el brazo levantado de Orión, aquí, y la pierna de Castor en Géminis, aquí. El 1 de diciembre podrás encontrar a Vesta a lo largo de la línea entre Betelgeuse y esta estrella, Tejat. Una semana después, Vesta se movió para aparecer aquí en esta línea entre Betelgeuese y Propus. Unos binoculares viejos y sencillos deberían revelar a Vesta a un par de dedos al oeste de estas dos estrellas. Utilice su aplicación de observación del cielo favorita como guía para la ubicación de Vesta dentro del campo de estrellas que ve en cualquier noche que esté observando.

Y si tienes ganas de explorar más asteroides, ¡hay más en camino! La misión Psyche de la NASA se lanzó recientemente en su viaje al asteroide Psyche, rico en metales, y nuestra nave espacial Lucy acaba de sobrevolar el asteroide Dinkinesh con sus pequeños asteroides satélites a principios de noviembre. Lucy se dirige hacia los asteroides troyanos, una familia única de rocas espaciales que comparten la órbita de Júpiter y que probablemente sean restos del mismo material primordial que formó Júpiter y los otros planetas exteriores.

Y si eso suena interesante, tal vez esté listo para agregar «observador de asteroides» a su lista de resultados mientras busca Vesta en el cielo de diciembre.

Aquí están las fases lunares de diciembre.

Las fases de la Luna para diciembre de 2023. Crédito: NASA/JPL-Caltech