Líder opositor venezolano advierte sobre más disturbios

Una victoria del autocrático presidente venezolano Nicolás Maduro en las elecciones del próximo año desestabilizaría aún más una región que ya enfrenta olas de migración debido al colapso económico del país, dijo el líder en la carrera por liderar la oposición.

“El efecto desestabilizador en las democracias liberales empeorará si Maduro consolida su gobierno”, dijo María Corina Machado, la candidata más popular para desafiar a Maduro por la izquierda, en una entrevista con el Financial Times.

“La destrucción de Venezuela sería aún más rápida de lo que es ahora. Y es por eso [the election] es existencial, porque de lo que pase ese día depende la vida de muchos venezolanos”.

Venezuela se ha hundido en el colapso económico y social en los últimos 15 años debido a la mala gestión de la economía y la represión política que comenzó bajo el predecesor de Maduro, Hugo Chávez. Esto ha enviado al menos a 7 millones de venezolanos a huir a países de la región, incluidos Colombia, Ecuador, Perú, Chile, Brasil y Estados Unidos.

Se esperan elecciones para fines de 2024. El gobierno ejerce una fuerte influencia sobre los medios locales y las instituciones electorales en el país de 28 millones de habitantes, lo que genera esperanzas de que se inclinarán a favor de Maduro. Sin embargo, las encuestas de opinión de mayo mostraron que el 69% de los votantes desaprobaban a Maduro.

Machado dijo: “Las esperanzas de la gente están despertando como nunca antes. . . La idea de que Maduro es invencible es mentira”.

Machado, del partido Vente Venezuela, fue electo al Congreso en 2010 con más votos que cualquier otro diputado, pero cuatro años después el gobierno de Maduro lo prohibió. Su reputación radical se pulió durante las protestas masivas en 2017, y ha criticado abiertamente los intentos de los partidos de oposición de negociar con Maduro.

De ser elegido, Machado se comprometió a privatizar Petróleos de Venezuela (PDVSA), la compañía petrolera estatal que bombeaba gran parte de los 3 millones de barriles por día de Venezuela a principios de siglo, pero que ahora está plagada de mala gestión y corrupción.

«Necesitamos privatizar y abrir mercados, empezando por el sector energético», dijo Machado, y agregó que se espera que el país -que tiene las segundas mayores reservas de gas natural del hemisferio occidental- se convierta en un importante exportador de gas. «Todo estará abierto a la inversión privada».

La oposición realizará las primarias en octubre. Los organizará y financiará de manera independiente luego de las renuncias masivas de funcionarios del Consejo Nacional Electoral (CNE) del país este mes, que la oposición atribuye al gobierno.

Se suponía que ese organismo supervisaría las primarias, pero los analistas dicen que la reorganización provocada por las renuncias, supervisada por un comité con la esposa de Maduro, Cilia Flores, es un intento de obstaculizar los esfuerzos de los partidos de oposición para presentar un candidato común. La oposición ya controla varios activos en el exterior, de los que está excluido el gobierno, a través de una legislatura paralela reconocida por Estados Unidos.

En la encuesta divulgada este mes por la consultora Poder y Estrategia, Machado lideró a los posibles candidatos de oposición con un 57% de apoyo, mientras que el comediante y debutante político Benjamín Rausseo quedó segundo con un 19%.

“Machado es una voz franca, lo cual no es fácil en la política venezolana dominada por hombres”, dijo Geoff Ramsey, miembro principal del Consejo Atlántico en Washington.

Pero dijo que para ser un contendiente viable en 2024, Machado necesitaría ir más allá de la base tradicional de la oposición. “Esta es una tarea difícil para cualquier candidato en un ambiente autoritario donde el gobierno tiene todas las cartas y domina el panorama de los medios”, dijo Ramsey.

A pesar de sus vastas reservas de petróleo, Venezuela está sumida en una crisis, con alimentos y medicamentos básicos a menudo difíciles de encontrar o prohibitivamente caros. La economía ha vuelto a crecer después de una caída que acabó con casi las tres cuartas partes del producto interno bruto, pero la inflación sigue siendo del 429% anual, según el banco central.

Maduro ha tomado medidas enérgicas contra la disidencia y la Corte Penal Internacional investiga a su gobierno por posibles crímenes de lesa humanidad.

“La comunidad internacional, incluidos los países que pueden considerarse aliados ideológicos del régimen, están viendo a Maduro como tóxico”, dijo Machado en referencia a los gobiernos de izquierda de Colombia y Brasil.

Se espera que la votación presidencial sea seguida por elecciones regionales en 2025, pero el momento y las condiciones siguen sin estar claros. Estos fueron un tema clave en las negociaciones respaldadas por Washington entre el gobierno y la oposición.

Maduro dijo que no reanudaría las conversaciones hasta que se entreguen 3.000 millones de dólares de activos congelados en el extranjero a un fondo administrado por la ONU para ayuda humanitaria acordado en un acuerdo de ayuda alcanzado en noviembre.

La oposición acusa a Maduro de estancamiento, mientras que Machado le dijo al FT que si ganaba la nominación en octubre, adoptaría un nuevo enfoque de diálogo liderado por Estados Unidos. «Una vez ganadas las primarias, evaluaremos cuándo y quién participará en las negociaciones. Definitivamente sería una nueva negociación, con un nuevo liderazgo”, dijo.

Pero Machado dijo que las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela deberían continuar hasta que las negociaciones lleguen a un nuevo acuerdo, aunque los efectos de las medidas, que incluyen la exclusión del país de los mercados financieros de Estados Unidos y el bloqueo de las importaciones de la compañía petrolera estatal, han empeorado el sufrimiento de muchos venezolanos, dicen. algunos analistas.

“Las sanciones son el resultado de crímenes de lesa humanidad, corrupción masiva, narcotráfico y financiamiento del terrorismo”, dijo.

“Las sanciones son una forma de apalancamiento en una negociación seria. Pero se discutirán en esa negociación. Es totalmente inapropiado hacerlo antes del hecho».

En tanto, Luis Vicente León, quien encabeza Datanalis, un think tank y encuestador venezolano, señaló la victoria de la oposición en 2022 en el estado de Barinas -patria de Chávez y tradicional bastión de apoyo al gobierno- como una señal de los riesgos para el gobierno.

“Maduro no puede correr el riesgo en las elecciones presidenciales que hizo en las regionales”, dijo León.

Pero Machado fue más categórico. «Solo hay dos opciones aquí», dijo. “Ganaremos con una mayoría abrumadora o Maduro se robará las elecciones”.