Las mangostas dan a los matones un hombro frío, según los científicos

La gestión de conflictos dentro del grupo es una característica clave de la vida humana y la de muchos animales sociales, y se sabe que los competidores adoptan varias estrategias a corto plazo para minimizar los costos. El estudio, publicado hoy en la revista eLife por un equipo de la Universidad de Bristol, muestra que las personas que no están involucradas en altercados pueden rastrear el comportamiento agresivo de otros y actuar en base a esa información en un momento posterior.

La autora principal, la Dra. Amy Morris-Drake, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, dijo: «Las estrategias de gestión de conflictos han evolucionado para mantener la paz en especies tan diversas como los chimpancés, los cuervos y los perros domésticos. Nuestro trabajo muestra que mangostas enanas tener suficiente capacidad cognitiva para monitorear las señales de voz sobre interacciones agresivas y recordar quiénes son los acosadores, negándose a cuidarlos más tarde «.

Trabajando con grupos salvajes de mangostas acostumbrados a su presencia cercana, el equipo de investigación pudo recopilar observaciones detalladas y probar experimentalmente sus ideas en condiciones naturales.

La coautora, la Dra. Julie Kern, ahora residente de la Universidad de Nueva Inglaterra, Australia, dijo: «El experimento fundamental consistió en simular competencias de comida entre dos miembros del grupo durante la tarde, mediante la reproducción. Vocalizaciones proporcionadas por atacantes y víctimas. El resto El grupo escuchó lo que parecían ser disputas repetidas que involucraban a estos individuos «.

El autor principal, prof. Andy Radford, también de Bristol, agregó: «En los días experimentales, registramos todo el arreglo personal que las personas realizaron con sus compañeros de grupo en la sala de dormir esa noche. Ser atendido ayuda con la higiene y reduce la ansiedad, y la limpieza es la base relaciones sociales, por lo que es fundamental para vida social. «

Por las tardes después de la simulación del aumento.conflicto de grupo, subordinado mangosta miembros del grupo gobernados entre sí más que en noches de control. Más sorprendentemente, los subordinados también ignoraron a los supuestos atacantes, quienes recibieron un trato sustancialmente menor que en otras ocasiones.

El Dr. Morris-Drake dijo: «Esto muestra que las mangostas enanas controlan los conflictos que ocurren entre sus compañeros de grupo. Pueden identificar a los agresores solo mediante las vocalizaciones que se dan durante las disputas, memorizar esta información e implementar una estrategia de gestión de conflictos tardía, en este caso dando el matón el frío antes de acostarse «.

Los hallazgos son importantes porque a menudo se sugiere que es difícil para los animales recordar altercados pasados ​​entre compañeros de grupo, solo para actuar sobre ellos más tarde, particularmente cuando el individuo no ha estado involucrado en la interacción y con la vida. .

Las mangostas enanas son los carnívoros más pequeños de África y viven en grupos de 5-30 individuos que se reproducen cooperativamente. El trabajo se llevó a cabo como parte del Proyecto de Investigación de la Mangosta Enana, que ha estado estudiando grupos silvestres habitados de forma continua desde 2011. Los animales del estudio se etiquetan individualmente con tinte rubio para el cabello, se entrenan para subirse a una balanza para pesarse y se pueden observados desde unos metros de distancia mientras siguen su comportamiento natural en condiciones ecológicamente racionales.