Las cifras elevadas en las fronteras son la nueva normalidad

No es probable que el elevado número de encuentros de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México disminuya durante meses, una nueva normalidad alimentada por el continuo colapso interno de Venezuela y la consolidación del tráfico de migrantes.

Con decenas de miles de personas migrando de Panamá a México, la administración Biden se está preparando tanto para las consecuencias políticas de la derecha como para los desafíos logísticos que implica mantener la frontera vigilada.

El mes pasado, los funcionarios estadounidenses encontraron 232.972 personas en la frontera: 51.913 en los puertos de entrada y 181.059 que cruzaron la frontera entre esos puertos de entrada.

Esas cifras, las más altas desde diciembre, confirmaron el fin de una pausa del verano, cuando un cambio en la política fronteriza -eliminando la controvertida medida del Título 42 de la administración Trump- obligó a los traficantes de inmigrantes a reagruparse y reevaluar la política estadounidense.

«Los contrabandistas, al igual que los narcotraficantes, evolucionan con bastante rapidez», dijo Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria.

Esta evolución está ocurriendo en todo México y Centroamérica, tanto para maximizar el número de migrantes que cruzan la frontera diariamente, para sobornar a funcionarios locales o evitar los puestos de control, como para cruzar más rápidamente el Tapón del Darién en Panamá.

Según Selee, para superar estos obstáculos, diferentes grupos de inmigrantes utilizan a los traficantes de formas únicas.

Es más probable que las personas que viajan intercontinentalmente utilicen los servicios de una sola organización de principio a fin, mientras que los grupos de las Américas pueden terminar contratando varias organizaciones para superar cada cuello de botella.

“La mayoría de los venezolanos llegan con contrabando a la carta. La mayoría de los guatemaltecos no hacen a la carta, sino que contratan al contrabandista local en su pueblo, quien luego se los entrega a otra persona, quien se los entrega a otra persona, quien se los entrega a otra persona, ¿verdad? Están conectados en red”, dijo Selee.

Las redes de contrabando son grandes y difíciles de definir, en parte porque tienen grandes bases de clientes.

Aunque la inmigración de Centroamérica y México aumentó en agosto, Venezuela ha sido el líder en emigración de América durante años, incluso cuando las condiciones en varios países continúan expulsando a la gente.

“Venezuela, su economía está tocando fondo nuevamente. Nicaragua se ha vuelto más represiva, pero nada dramático; excepto quizás Ecuador, ningún otro país ha sufrido un shock verdaderamente dramático en los últimos dos años. Pero no se han recuperado de la pandemia”, dijo Adam Isacson, director de supervisión de defensa de la Oficina de Washington para América Latina.

Dado que gran parte de la migración está impulsada por deficiencias estructurales, existen pocas formas a corto plazo de reducir el flujo de personas.

Y la administración Biden está limitada en cuanto a lo que puede hacer para cambiar la ecuación, salvo que el Congreso tome medidas.

Los republicanos de la Cámara de Representantes están prometiendo dirigir la política de inmigración a través del poder de la billetera, y elementos de su propuesta HR 2 se incorporarán al proyecto de ley de financiación gubernamental provisional del presidente Kevin McCarthy (R-California).

Si bien es poco probable que este proyecto de ley supere la oposición del Senado incluso si se aprueba en la Cámara, su objetivo es romper el enfoque de «palo y zanahoria» de la administración Biden en materia de inmigración al reducir la capacidad del gobierno federal para otorgar libertad condicional a ciudadanos extranjeros en el país.

Esta capacidad ha llevado a algunos éxitos políticos para el Departamento de Seguridad Nacional.

En agosto, cerca de 10.000 ciudadanos haitianos se reunieron en la frontera se presentaron en los puertos de entradaLa Patrulla Fronteriza no detectó ninguno cruzando lugares no autorizados.

En gran parte, esto se debe a los procesos del gobierno para admitir a personas de Haití, Nicaragua, Venezuela y Cuba utilizando la libertad condicional, la zanahoria de la ecuación.

Pero muchos seguidores encuentran desagradable el palo.

“Sin embargo, tuvieron que llegar allí blandiendo un palo realmente horrible. Tuvieron que enviar 25.000 haitianos a ese país. Es casi como una nueva Somalia. Dios sabe qué pasó con algunas de esas personas cuando fueron enviadas de regreso”, dijo Isacson.

“Así que fue una zanahoria y un palo, y es fantástico que hayan ampliado la zanahoria. Pero enviar gente a Haití bajo el control de las pandillas es… hay que encontrar una manera de dormir por las noches cuando se hace a una escala tan masiva”.

La experiencia haitiana ha puesto de relieve una sofisticada red de asesoramiento sobre migración en las redes sociales y aplicaciones de mensajería.

Si bien existe una red de este tipo para prácticamente todas las nacionalidades, los haitianos han demostrado una capacidad particular para organizarse en grupos para minimizar el riesgo al cruzar la frontera.

La administración está buscando formas de cambiar el tono de los mensajes que los migrantes envían a sus hogares sin caer en los mismos problemas legales que han afectado las duras políticas fronterizas de la administración Trump.

El equipo de Trump ha intentado repetidamente deshacer la intersección de la ley de asilo y las leyes de protección familiar, un enfoque imposible para la administración Biden.

“Pero creo que son conscientes de que necesitan poder apoyar a las familias mientras determinan… [families] que han pasado por múltiples puertos de entrada, para determinar si son elegibles para solicitar asilo”, dijo Selee.

La administración enfrenta una serie de desafíos, políticos y técnicos, para lograr un equilibrio entre no violar los derechos humanos y legales de los menores y liberar a los solicitantes de asilo con solicitudes más débiles al interior del país.

La administración Biden también está presionando a México para que haga cumplir sus leyes de inmigración de manera más agresiva, “despresurizando” las ciudades del norte al deportar a inmigrantes extranjeros.

“La administración Biden podría idear una nueva forma de agravar la situación y reducir las cifras por un tiempo. Cualquier cosa que hagan probablemente implicará dureza hacia las familias que permanecen en Texas o un acuerdo con México para recibir a más deportados”, dijo Isacson.

Pero advirtió que tales medidas podrían resultar efectivas sólo temporalmente.

“Este es el número normal, y puedes hacer que la gente se sienta realmente infeliz y reducirlo por un tiempo, pero seguirá apareciendo hasta este número. La pregunta es: ¿llegará a más de un cuarto de millón de personas por mes?”