Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se están derritiendo rápidamente y provocando un aumento del nivel del mar, según nuevos datos satelitales

(CNN) De la tierra capa de hielo ha perdido suficiente hielo en los últimos 30 años para crear un cubo de hielo de 12 millas de altura, según una nueva investigación.

Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, que contienen casi todo el hielo de agua dulce del mundo, se están reduciendo a un ritmo alarmantemente rápido, según un relación jueves por un equipo de científicos internacionales.

Al combinar datos de 50 estudios satelitales de la Antártida y Groenlandia, en los años 1992 a 2020, los científicos del Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo, o IMBIE, pudieron monitorear los cambios en el volumen y el flujo de hielo de los casquetes polares.

Descubrieron que el derretimiento de la capa de hielo se ha multiplicado por seis en los últimos 30 años a medida que los niveles récord de contaminación causante del calentamiento global elevan las temperaturas globales.

Los siete peores años para el derretimiento de los casquetes polares ocurrieron en la última década.

En total, los casquetes polares perdieron más de 8,3 billones de toneladas de hielo entre 1992 y 2020, según el informe.

El peor año para la pérdida de la capa de hielo fue 2019, según un informe, cuando se perdieron las capas de hielo 675 mil millones de toneladas de hielo. Estas pérdidas fueron causadas por una ola de calor en el Ártico, que provocó que la capa de hielo de Groenlandia perdiera 489 mil millones de toneladas.

La pérdida de hielo está teniendo un impacto significativo en los océanos, empujándolos hacia arriba niveles del mar por 21 milímetros (poco menos de una pulgada), según el informe. El derretimiento de la capa de hielo ahora representa una cuarta parte de todo el aumento del nivel del mar, un aumento de cinco veces desde la década de 1990.

«Es una gran cantidad de hielo», dijo a CNN la autora principal del estudio, Inès Otosaka, investigadora de la Universidad de Leeds. “Esto es muy preocupante, obviamente, porque el 40% de la población mundial vive en zonas costeras”, dijo.

Los científicos han descubierto que la velocidad a la que se derrite la capa de hielo de la Antártida se ha ralentizado, pero sigue siendo mucho más rápida que en la década de 1990.

El informe identificó la Península Antártica y la Antártida Occidental, la ubicación de el turbulento glaciar Thwaitesapodado el glaciar «Doomsday» por su potencial devastador impacto en el aumento del nivel del mar, como las regiones donde se estaba produciendo la mayor parte del derretimiento continental.

Otosaka espera que la capa de hielo de Groenlandia continúe perdiendo hielo, pero dijo que aún no estaba claro qué podría pasar con la capa de hielo de la Antártida.

“En la Antártida tenemos más incertidumbre sobre el futuro”, dijo. «Tenemos lo que llamamos mecanismos de baja probabilidad pero de alto impacto que podrían activarse si superamos un cierto nivel de calentamiento».

Esto podría conducir a un aumento mucho mayor del nivel del mar en el futuro, agregó.

Si el mundo alcanza ciertos umbrales de calentamiento, podría desencadenar bucles de retroalimentación importantes y potencialmente irreversibles, dijo Otosaka.

«Realmente necesitamos políticas gubernamentales sólidas para limitar el calentamiento futuro y reducir nuestra concentración de gases de efecto invernadero», agregó.

La Agencia Espacial Europea, que junto con la NASA ayuda a financiar la investigación de IMBIE, dijo en un comunicado: «No hay duda de que el cambio climático está causando que nuestros casquetes polares se derritan, elevando así el nivel del mar y poniendo en riesgo las regiones costeras de todo el mundo».

Los científicos de IMBIE planean actualizar la evaluación cada año.

“Finalmente estamos en la etapa en la que podemos actualizar continuamente nuestras evaluaciones del balance de masa de la capa de hielo, ya que hay suficientes satélites en el espacio que las monitorean, lo que significa que las personas pueden usar nuestros hallazgos de inmediato”, Andrew Shepherd, profesor de la Universidad de Northumbria y fundador de IMBIE. , dijo en un comunicado.