Las arcaicas computadoras a bordo de la Voyager 1 tartamudean

La nave espacial más distante de la humanidad está fallando nuevamente y los ingenieros tienen problemas para solucionar el problema. Voyager 1, ¿qué haremos contigo?

El problema afecta al sistema de datos de vuelo (FDS) de la Voyager 1, una de sus tres computadoras a bordo. El FDS recopila datos de los instrumentos científicos de la Voyager y toma datos sobre el estado y la salud general de la nave espacial. El sistema no se comunica correctamente con la unidad de modulación de telemetría, que de hecho toma los datos recogidos por el sistema y los envía a la Tierra.

Este es solo el último de una serie de problemas de comunicación con la envejecida Voyager 1, que se lanzó en 1977, poco después de su nave espacial hermana Voyager 2. En mayo de 2022, la sonda comenzó repentinamente a enviar Datos sin sentido sobre articulación y control de actitudes (AACS).. Suzanne Dodd, directora de proyecto de las misiones Voyager, describió el problema como «normal en esta etapa».

Resultó que los datos se transmitían desde una computadora defectuosa en la nave espacial, lo que los hacía ininteligibles para los intérpretes terrestres. Los ingenieros resolvieron el problema enviando telemetría a través de una de las otras computadoras de la nave espacial. En los tres meses transcurridos desde el inicio del problema hasta su resolución, la Voyager 1 viajó 100.000.000 de millas.

En diciembre de 2023, La Voyager 1 ha vuelto a enviar mensajes sin sentido: La unidad de modulación de telemetría comenzó a generar un código binario que parecía sugerir que estaba bloqueada. El equipo de la misión cree que el problema realmente reside en el FDS, de donde proceden realmente los datos. El equipo de la Voyager intentó solucionar el problema reiniciando el FDS, pero la operación falló. Las palabras persistieron. La Voyager 1 está a 15,14 mil millones de millas de distancia y continúa avanzando a poco más de 38.000 mph. Han pasado dos meses y el asunto sigue sin resolverse.

«Podemos hablar con la nave espacial y ella puede oírnos, pero es un proceso lento dada la increíble distancia de la nave espacial a la Tierra», dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. declarado en Twitter. Cada mensaje enviado a la Voyager tarda 22,5 horas en llegar a la sonda y viceversa.

En cualquier caso, las misiones Voyager tienen casi 50 años. Cumplieron su propósito original hace décadas, por lo que cada día que recibimos datos de ellos es una ventaja. Cuando las dos naves espaciales Voyager finalmente fracasen o sean abandonadas en lo que respecta a la recopilación de datos, seguirán navegando hacia el infinito estrellado, el proyecto de jubilación más intrépido con el que cualquiera de nosotros podría soñar.

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