La transición de Eskom desde el carbón ofrece oportunidades para los inversores privados

Eskom depende del carbón para la generación de energía, pero ahora la empresa avanza hacia un futuro renovable.

• La planta de Komati, que se cerrará en 2022, será un sitio insignia para las ambiciones de transición de Eskom.
• La abolición del umbral de autogeneración tendrá un impacto en los ingresos de Eskom, pero Eskom da la bienvenida a la medida.
• Eskom tiene que invertir 120.000 millones de rand en la ampliación de sus líneas de distribución para conectar nueva energía.

La transición de Eskom del carbón a la energía limpia ofrece a los inversores la oportunidad de reutilizar la antigua flota de la compañía que se espera que sea desmantelada, dijo el viernes el presidente ejecutivo André de Ruyter.

La central eléctrica de Komati, que ha estado en funcionamiento desde 1961, ha sido identificada como un «sitio insignia» para que la empresa demuestre las ambiciones de transición de Eskom. La última unidad de la planta está programada para cerrar en 2022 y el programa de repotenciación y reutilización del sitio ofrece oportunidades en espacios verdes.

De Ruyter dijo que cuando las antiguas centrales eléctricas de carbón de Eskom hayan llegado al final de su vida útil, la empresa debe invertir grandes sumas de dinero para poder cumplir con los estándares ambientales. Agregó que la medida representa «una oportunidad económica ideal para que pasemos del carbón a una mezcla de generación menos contaminante».

«El sitio de Komati ofrece la oportunidad de probar la repotenciación de una estación terrestre de Eskom existente y la implementación de tecnologías renovables, probar el rendimiento de la red», dijo De Ruyter a la Comisión Presidencial del Clima.

Dijo además que los problemas de Eskom con su generación a carbón eran bien conocidos, incluida la necesidad de cumplir con las regulaciones ambientales. La entidad se ha comprometido con prestamistas globales como el Banco Mundial, KFW y AFD, que han expresado interés en apoyar las iniciativas de reutilización y repotenciación de Eskom que contribuirían a una «transición justa» del carbón.

Con una abundancia de recursos naturales necesarios para los recursos de energía solar y eólica, Eskom, según De Ruyter, había sido informado por los prestamistas que se veía favorablemente debido al perfil de riesgo más bajo del país que otros países como India, Venezuela y Vietnam.

«Necesitamos invertir R 120 mil millones en expandir y fortalecer nuestra red de transmisión y distribución para permitirle conectarse a nuevas fuentes de energía en la red».

Eskom tiene varios proyectos de energía solar y eólica en trámite que podrían beneficiarse de financiamiento subsidiado. Estos incluyen 12 proyectos solares y tres eólicos.

El gobierno anunció el mes pasado que la abolición de las empresas del umbral para las exenciones de licencias de autoproducción aumentará de 1 MW a 100 MW, en una medida destinada a aumentar la capacidad y abrir oportunidades de inversión privada en la generación de energía.

De Ruyter dijo que si bien Eskom acogió con satisfacción la medida, tendría, no obstante, un impacto en los ingresos de la empresa. Agregó que Eskom está a la espera de la publicación de las regulaciones para permitir que la empresa brinde claridad a los inversionistas que pretenden inyectar electricidad a la red nacional.