La «tormenta de arena más grande de las últimas décadas» en Beijing lo deja cubierto de polvo marrón

Pekín (Reuters):

Beijing, la capital de China, estaba envuelta en un espeso polvo marrón el lunes debido a los fuertes vientos que soplaban desde el desierto de Gobi y partes del noroeste de China, en lo que la agencia meteorológica llamó la tormenta de arena más grande en una década.

La Administración Meteorológica de China anunció una alerta amarilla el lunes por la mañana, diciendo que las tormentas de arena se habían extendido desde Mongolia Interior hasta las provincias de Gansu, Shanxi y Hebei, que rodean Beijing.

La vecina Mongolia también se ha visto afectada por fuertes tormentas de arena, con al menos 341 personas desaparecidas, según la agencia de noticias estatal china Xinhua. Los vuelos se interrumpieron desde Hohhot, la capital de Mongolia Interior.

El índice oficial de calidad del aire de Beijing alcanzó un máximo de 500 el lunes por la mañana, con partículas flotantes conocidas como PM10 que se elevan a más de 8.000 microgramos por metro cúbico en algunos distritos, según el centro de monitoreo ambiental de la ciudad.

Beijing enfrenta tormentas de arena regulares en marzo y abril.

La Organización Mundial de la Salud recomienda concentraciones diarias promedio de PM 10 que no excedan los 50 microgramos.

Las lecturas de PM2.5, partículas más pequeñas que se infiltran en los pulmones, también estuvieron por encima de los 300 microgramos por metro cúbico, muy por encima del estándar chino de 35 microgramos.

Beijing enfrenta tormentas de arena regulares en marzo y abril debido a su proximidad al enorme desierto de Gobi, así como a la deforestación y la erosión del suelo en todo el norte de China.

China ha buscado reforestar y restaurar la ecología de la región para limitar la cantidad de arena que ingresa a la capital.

Beijing ha plantado un «gran muro verde» de árboles para atrapar el polvo entrante y también ha tratado de crear corredores de aire que canalicen el viento y permitan que la arena y otros contaminantes pasen más rápidamente.

Beijing y las regiones circundantes han sufrido altos niveles de contaminación en las últimas semanas, con la ciudad envuelta en smog durante la sesión nacional del parlamento que comenzó el 5 de marzo.

Tangshan, la principal ciudad productora de acero de China y una de las principales fuentes de contaminación en Beijing y Hebei, dijo el sábado que castigará a las empresas locales por no implementar medidas de emergencia contra el smog.

(Excepto por el título, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y es publicada por un feed sindicado).