La Tierra ha tenido el día más corto desde que se inventó el reloj atómico

El reloj atómico es una unidad de medida estandarizada que se ha utilizado desde la década de 1950 para dar la hora y medir la rotación de la Tierra, dijo Dennis McCarthy, director de tiempo jubilado del Observatorio Naval de los Estados Unidos.

Aunque el 29 de junio rompió el récord del día más corto en la historia moderna, ha habido días mucho más cortos en la Tierra, dijo.

¿Por qué aumenta la velocidad?

Los investigadores no tienen una respuesta definitiva sobre cómo o por qué la Tierra gira un poco más rápido, pero podría deberse al ajuste isostático de los glaciares o al movimiento de la tierra debido al derretimiento de los glaciares, dijo McCarthy.

La Tierra es un poco más ancha que alta, lo que la convierte en un esferoide achatado, dijo. Los glaciares en los polos pesan sobre la corteza terrestre en los polos norte y sur, dijo McCarthy.

A medida que los polos se derriten debido a la crisis climática, hay menos presión en la parte superior e inferior del planeta, lo que desplaza la corteza hacia arriba y hace que la Tierra sea más redonda, dijo. La forma circular ayuda a que el planeta gire más rápido, dijo McCarthy.

Es el mismo fenómeno que usan los patinadores artísticos para aumentar y disminuir su velocidad, dijo.

Cuando los patinadores estiran los brazos lejos del cuerpo mientras giran, se necesita más fuerza para rotar, dijo. Cuando colocan sus brazos cerca de su cuerpo, su velocidad aumenta porque su masa corporal está más cerca de su centro de gravedad, dijo McCarthy.

A medida que la Tierra se vuelve más redonda, su masa se acerca a su centro, lo que aumenta su velocidad de rotación, dijo.

Algunos han sugerido una correlación con el swing de Chandler, dijo McCarthy. El eje sobre el que gira nuestro planeta no está alineado con su eje de simetría, una línea vertical invisible que divide la Tierra en dos mitades iguales.

Esto crea un ligero bamboleo a medida que la Tierra gira, similar a cómo se balancea una pelota de fútbol cuando se lanza, dijo.

Cuando un jugador lanza una pelota de fútbol, ​​se balancea ligeramente a medida que gira, ya que a menudo no gira alrededor del eje de simetría, dijo.

«Si realmente eres un buen transeúnte en el fútbol, ​​alinea el eje de rotación con el eje de simetría del balón, y no se tambalea”, dijo McCarthy.

Sin embargo, McCarthy dijo que la oscilación de Chandler probablemente no afecta la velocidad de rotación de la Tierra porque la oscilación se debe a la forma del planeta. Si la forma del planeta cambia, la frecuencia de la oscilación cambia, no su frecuencia de rotación, dijo.

Quitar un segundo bisiesto

Desde que los investigadores comenzaron a medir la velocidad de rotación de la Tierra usando relojes atómicos, la Tierra ha disminuido su velocidad de rotación, dijo McCarthy.

“Nuestra existencia diaria ni siquiera reconoce ese milisegundo”, dijo McCarthy. «Pero si estas cosas se suman, entonces la velocidad a la que insertamos un segundo bisiesto podría cambiar».

Dado que la Tierra ahora gira más rápido, sería necesario despegar un segundo bisiesto para alcanzar nuestro tiempo con el aumento de la velocidad de rotación de la Tierra, dijo McCarthy.

Si el planeta continúa con esta tendencia giratoria, la eliminación de un segundo bisiesto probablemente no debería ocurrir hasta dentro de tres o cuatro años, dijo.