La represión de China en Hong Kong se intensificó dramáticamente el miércoles cuando la policía arrestó a más de 50 miembros de la oposición en su operación más grande desde que se impuso una ley de seguridad draconiana en el centro financiero. La redada es la última salva en la batalla de Beijing para eliminar la disidencia en la ciudad semiautónoma después de que millones de personas salieron a las calles en 2019 con protestas democráticas masivas y a veces violentas.
La policía confirmó que 53 personas, incluido un ciudadano estadounidense, fueron arrestadas por «subversión» en un operativo matutino en el que participaron unos 1.000 agentes. Las acusaciones fueron provocadas por un intento de grupos de oposición el año pasado de asegurar una mayoría en la legislatura parcialmente electa de la ciudad. El jefe de seguridad de Hong Kong, John Lee, describió los arrestos como «necesarios» y dirigidos a un grupo de personas que intentaron «hundir a Hong Kong en un abismo» y «derrocar al gobierno».
La Oficina de Enlace de Beijing en Hong Kong dijo que aquellos que estaban siendo procesados »han organizado o implementado estratégicamente un plan para paralizar al gobierno». Pero la operación provocó una reprimenda de Antony Blinken, el presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, elegido como secretario de Estado, quien dijo que las autoridades estaban lanzando «un ataque contra quienes defienden valientemente los derechos universales». «La administración Biden-Harris apoyará al pueblo de Hong Kong y se opondrá a la represión de la democracia por parte de Beijing», agregó.
El ex gobernador colonial británico dijo que los arrestos eran un «ataque serio» a los derechos y libertades prometidos a Hong Kong en virtud de un acuerdo de 1984 que allanó el camino para que el territorio regresara al dominio chino. La UE, que recientemente acordó un importante acuerdo de inversión con Beijing, pidió la «liberación inmediata» de los reunidos y dijo que estaba considerando posibles sanciones adicionales a China por la represión.
Los reclusos representaban una amplia muestra de la oposición de Hong Kong, desde ex legisladores veteranos a favor de la democracia como James To, Andrew Wan, Lam Cheuk-ting y Claudia Mo hasta una gran cantidad de jóvenes activistas. Entre los jóvenes activistas se encontraban Gwyneth Ho, una ex periodista convertida en activista social, la concejala de distrito Tiffany Yuen y Jeffrey Andrews, un activista conocido por trabajar con minorías étnicas.
Los colegas de Joshua Wong, uno de los activistas por la democracia más famosos de la ciudad, actualmente en prisión, dijeron a través de su cuenta oficial de Facebook que su casa fue saqueada.
‘Noche de los cuchillos largos’
La Policía de Seguridad Nacional también registró un bufete de abogados conocido por ocuparse de casos de derechos humanos. John Clancey, un abogado estadounidense que trabaja para la firma, fue arrestado por cargos de subversión, dijeron a la AFP dos fuentes. Esta es la primera vez que un ciudadano estadounidense ha sido detenido bajo la nueva ley. Clancey, que habla cantonés con fluidez y reside desde hace mucho tiempo en Hong Kong, es una activista legal veterana. «Sigan trabajando por la democracia y los derechos humanos en Hong Kong», dijo a los periodistas cuando los agentes se lo llevaron.
El operativo policial también involucró a los medios de comunicación. Tres medios de comunicación locales, Stand News, Apple Daily e Inmediahk, dijeron que la Policía de Seguridad Nacional lo visitó para solicitar documentos. El miércoles por la tarde, algunos de los miembros restantes del bloque prodemocrático en rápida disminución de Hong Kong se reunieron para una conferencia de prensa, levantando los puños y gritando «¡Liberen a todos los presos políticos!»
Nathan Law, un destacado líder demócrata que huyó al extranjero el año pasado, usó las redes sociales para acusar a las autoridades de tratar de «apagar las llamas de la resistencia» en la ciudad. Las bases para los arrestos masivos del miércoles se sentaron el verano pasado cuando los partidos prodemocracia organizaron primarias no oficiales para las elecciones legislativas locales, que finalmente fueron eliminadas por completo.
Solo la mitad de los 70 escaños de la legislatura son elegidos por el pueblo. El objetivo de la campaña era ganar los 35 escaños electos, obtener la mayoría en la legislatura por primera vez y tratar de bloquear las políticas gubernamentales. Más de 600.000 hongkoneses acudieron a votar en la encuesta no oficial que enfureció a Beijing.
Los funcionarios chinos en ese momento advirtieron que cualquier intento de obtener la mayoría y bloquear las políticas gubernamentales constituía una «subversión» bajo la nueva ley de seguridad.
Nuevos poderes de seguridad
La ley de seguridad nacional se impuso en Hong Kong a fines de junio en respuesta a las protestas de 2019, dirigidas a actos que Beijing cree que son secesión, subversión, terrorismo y confabulación con fuerzas extranjeras. Los funcionarios dijeron que la ley de seguridad solo apuntaría a una «minoría extrema».
Pero rápidamente silenció la disidencia y proscribió una variedad de opiniones políticas pacíficas con docenas de figuras prominentes que fueron atacadas incluso antes de la operación del miércoles. Durante el año pasado, destacados defensores de la democracia fueron arrestados, encarcelados, excluidos de la política o huyeron al extranjero.
Los delitos contra la seguridad nacional conllevan el máximo de cadena perpetua y los acusados no suelen recibir fianza. La ley también rompió el cortafuegos legal entre el poder judicial independiente de Hong Kong y los tribunales controlados por el Partido Comunista del continente. China ha reclamado jurisdicción sobre delitos de seguridad particularmente graves y ha permitido que sus agentes de seguridad operen abiertamente en la ciudad por primera vez.
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