La nueva incorporación de Rusia a la estación espacial: cuando mirar

A principios de este año, los funcionarios espaciales rusos hablaban de retirarse de la Estación Espacial Internacional en 2025. Pero eso no les impidió enviar una nueva incorporación a su segmento de puestos de avanzada. Se llama módulo Nauka y su diseño y desarrollo se inició hace más de 20 años.

El módulo llena un vacío en la parte rusa de la estación para una cápsula destinada a experimentos científicos y se considera importante para todo el programa ruso. También proporcionará una variedad de otras mejoras a la sección rusa de la estación.

Esto es lo que necesita saber sobre el módulo Nauka y su llegada a la estación espacial el jueves.

¿Cuándo es el atraque y cómo puedo verlo?

Se espera que el nuevo módulo ruso llegue a la estación espacial el jueves alrededor de las 9:25 am, hora del este.

NASA TV transmitirá en vivo a las 8:30 am, hora del Este. Los espectadores que quieran ver la operación en ruso pueden sintonizar ta la página de YouTube de Roscosmos, la agencia espacial rusa.

¿Qué es el módulo Nauka?

Nauka se construyó originalmente como respaldo para otro módulo ruso, Zarya, y luego se reutilizó. Nauka en ruso significa ciencia, adaptándose a su principal misión: albergar equipos de laboratorio para experimentos.

Además de esto, el módulo incluye una cabina con aislamiento de radiación con una sala de estar adicional para astronautas, un inodoro, nuevos sistemas de reciclaje de agua y filtración de aire, espacio de almacenamiento y un brazo robótico proporcionado por la Agencia Espacial Europea.

Con un peso de más de 20 toneladas y más de 42 pies de largo, Nauka se convertirá en uno de los módulos más grandes de la estación. Se requerirá una serie de caminatas espaciales para conectarlo a los circuitos eléctricos y de comando de la estación.

¿Por qué Rusia está agregando un nuevo componente a la estación espacial?

El desarrollo del módulo comenzó a mediados de la década de 1990, antes de que se levantaran los primeros componentes de la estación y mucho antes de las tensiones políticas actuales con Estados Unidos, que aumentaron las perspectivas de que Rusia abandonara la estación espacial para 2025.

Su lanzamiento se retrasó repetidamente por defectos de fabricación y fondos insuficientes, dejando un vacío en el lado ruso de la estación. Rusia es actualmente el único gran operador sin su propio módulo de laboratorio.

Equipado con paneles solares, Nauka también hará que el segmento orbital ruso sea menos dependiente de la energía del lado estadounidense. El espacio habitable adicional, incluida una cama para un astronauta, permitirá que la tripulación rusa permanente se expanda a tres miembros.

¿Qué problemas tuvo el módulo después de iniciarse?

Un cohete Russia Proton llevó con éxito el nuevo módulo a la órbita, pero los problemas aparecieron casi de inmediato.

Una falla con los motores de la nave espacial puso nerviosos a los científicos en la Tierra durante días, según el Agencia Espacial Europea, cuyo brazo robótico está unido al módulo. «La adversidad insistió en ser parte del viaje», dijo la agencia en un comunicado.

Si bien Nauka finalmente se unirá a la estación, voló como una nave espacial autónoma durante varios días en órbita. El módulo desplegó sus paneles solares y antenas, pero luego no pudo encender los motores para levantar su órbita, un problema que podría llevar al final de la misión. Los ingenieros rusos lograron corregirlo, dijo la Agencia Espacial Europea, que caracterizó el incidente como unos «días agitados en el control de la misión».

Roscosmos, la agencia espacial rusa, nunca abordó directamente los problemas en las actualizaciones de su misión, solo señaló en un presione soltar el jueves pasado que los motores del módulo estaban, de hecho, operativos. «La telemetría confirmó la operatividad de la unidad de propulsión del módulo», dijo Roscosmos en el comunicado.