En agosto de 2018, una misión especial para estudiar el Sol despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial-37 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. Se llama Parker Solar Probe y también es el objeto más rápido creado por el hombre, capaz de alcanzar una velocidad de 430.000 millas por hora (692.000 km / h).
Durante los 7 años de duración de la misión, Parker hará siete sobrevuelos de Venus y 24 pases totales del Sol. A fines del mes pasado, acaba de alcanzar su cuarto encuentro con Venus, pasando el planeta a una velocidad de 54,000 mph (86,900 km). / h). Lo hizo a una distancia de solo 1482 millas (2385 km) de la superficie del planeta, razón suficiente para que el equipo que dirige Parker lo celebre. Hicieron esto liberando un archivo imagen increible de Venus capturada por la nave espacial de 7,693 millas (12,380 km), durante una maniobra similar realizada en el verano del año pasado; puede verla como la foto principal de esta pieza.
La carrera en Venus este febrero puso a Parker en curso para el octavo y noveno paso cercano del Sol, programado para fines de abril y principios de agosto, respectivamente. La nave espacial está reduciendo su distancia del Sol cada vez que pasa, esta vez perdiendo 1,9 millones de millas (3 millones de km) del récord anterior y acercándose a 6,5 millones de millas (10,4 millones de km) de la superficie solar.
Las personas detrás de la sonda son científicos del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins y la sonda es parte de ella. NASA Living with a Star Program (LWS), destinado a explorar aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente «vida y sociedad».
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