La NASA ha anunciado un retraso poco común por motivos de salud en su spaceX lanzamiento de un cohete por cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional, el segundo aplazamiento de la misión en una semana, citando un problema médico no especificado con uno de los tripulantes.
La agencia espacial lo describió el lunes como un «problema médico menor» que «no era una emergencia médica y no estaba relacionado con Covid-19», pero se negó a dar detalles sobre la naturaleza del problema o decir qué astronauta estaba involucrado.
El lanzamiento, originalmente programado para el domingo pero luego pospuesto para el miércoles debido a condiciones climáticas inadecuadas, se había reprogramado para el sábado por la noche. NASA Ella dijo.
La última vez que la NASA retrasó un lanzamiento programado debido a un problema médico que involucraba a la tripulación fue por un Espacio Vuelo del transbordador Atlantis en 1990, cuando el comandante de la misión John Creighton cayó enfermo. La cuenta regresiva se interrumpió durante tres días hasta que se le permitió volar, según la NASA.
A ese retraso le siguieron otros dos aplazamientos relacionados con las condiciones meteorológicas.
El vehículo construido por SpaceX que partirá este fin de semana, que consta de una cápsula Crew Dragon y un cohete Falcon 9 de dos etapas, ya está listo para despegar a las 11:36 pm del sábado desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
Con suerte, los tres astronautas estadounidenses y su compañero de tripulación de la Agencia Espacial Europea (ESA) llegarán 22 horas después y atracarán en la estación espacial a 400 km (250 millas) sobre la Tierra para comenzar una misión científica de seis meses.
Por el momento, los cuatro miembros de la tripulación permanecerán en cuarentena de rutina en el Jefe mientras continúan los preparativos para el lanzamiento, dijo la NASA.
Junto a los tres astronautas de la misión de la NASA, el comandante de vuelo Raja Chari, de 44 años, el piloto de misión Tom Marshburn, de 61 años, y la especialista en misiones Kayla Barron, de 34 años, se encuentra el astronauta alemán Matthias Maurer, de 51 años, especialista en misiones de la ESA.
Chari, un avión de combate y piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Barron, un oficial de submarinos e ingeniero nuclear de la Armada de los EE. UU., Y Maurer, un ingeniero en ciencias de los materiales, están haciendo su debut en vuelos espaciales a bordo del vehículo Dragon, llamado Endurance.
Marshburn, médico y excirujano de vuelo de la NASA, es el astronauta más experimentado de la tripulación, habiendo registrado dos vuelos espaciales anteriores y cuatro paseos espaciales.
El despegue del sábado, si tiene éxito, contaría como el quinto vuelo espacial humano que SpaceX ha realizado hasta la fecha, después de su lanzamiento inaugural de un servicio de turismo espacial en septiembre que envió a la primera tripulación exclusivamente civil en órbita.
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