La NASA intentará lanzar de nuevo la misión Artemis 1 el sábado NASA

La NASA hará un segundo intento de lanzar su propia Espacio Lanzará el cohete lunar System este sábado, dijo la agencia, cinco días después de que problemas técnicos frustraran un intento inicial.

La agencia espacial estadounidense tomó la decisión el lunes. retrasar su primer intento lanzar un cohete capaz de llevar astronautas a la luna en 50 años debido a problemas en el motor.

Ingenieros en el sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, descubrió problemas con uno de los motores del cohete Artemis 1 y no pudo solucionarlo a tiempo para una ventana de lanzamiento programada. Mike Sarafin, jefe de la misión Artemis de la NASA, dijo el lunes que el mal tiempo también jugó un papel decisivo.

Los gerentes dijeron el martes que están cambiando los procedimientos de reabastecimiento de combustible para abordar el problema. Un sensor defectuoso también podría ser la causa del lanzamiento descartado del lunes, señalaron.

Avanzar hacia el lanzamiento el sábado ofrecerá más información, incluso si el problema se repite y la cuenta regresiva se interrumpe una vez más, dijo John Honeycutt, jefe del programa de misiles de la NASA. Es mejor que «sentarnos a rascarnos la cabeza, si fue lo suficientemente bueno o no».

«Según lo que escuché del equipo técnico hoy, lo que debemos hacer es continuar examinando cuidadosamente los datos y refinar nuestro plan para armar la lógica del vuelo», dijo.

El cohete de 98 metros (322 pies), el más poderoso jamás construido por la NASA, permanece en su plataforma en el Centro Espacial Kennedy con una cápsula de tripulación vacía en la parte superior.

El cohete Space Launch System intentará enviar la cápsula alrededor de la luna y de regreso. No habrá nadie a bordo, solo tres maniquíes de prueba. Si tiene éxito, será la primera cápsula en volar a la luna desde el programa Apolo de la NASA hace 50 años.

Durante el intento de lanzamiento del lunes, las lecturas mostraron que uno de los cuatro motores principales en la etapa central del cohete no pudo enfriarse lo suficiente antes de la ignición del despegue planificado. Según Honeycutt, parecía estar hasta 22 °C (40 °F) más caliente que los -250 °C (-420 °F) deseados, la temperatura del combustible de hidrógeno. Los otros tres motores llegaron un poco cortos.

Todos los motores parecen funcionar bien, según Honeycutt.

La operación de enfriamiento se adelantará media hora para el intento de lanzamiento del sábado por la tarde, una vez que comience el reabastecimiento de combustible esa mañana. Honeycutt dijo que la sincronización de este enfriador de motor fue anterior durante las pruebas exitosas del año pasado, por lo que ejecutarlo antes podría funcionar.

Honeycutt también cuestionó la integridad de un sensor del motor y dijo que podría haber proporcionado datos inexactos el lunes. Cambiar ese sensor, señaló, significaría devolver el cohete al hangar, con semanas de retraso.

Ya con años de retraso, el vuelo de prueba de $ 4.1 mil millones es la escena de apertura del programa de exploración lunar Artemis de la NASA, que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo en la mitología griega. Los astronautas podrían abrocharse el cinturón tan pronto como en 2024 para dar una vuelta alrededor de la luna e intentar un aterrizaje lunar en 2025.

La multitud se reunió en Florida el lunes para ver el lanzamiento y se decepcionó. La misión ha despertado entusiasmo a medida que la humanidad intenta su primer regreso a la luna desde la década de 1970.

El esfuerzo debería costar a los contribuyentes estadounidenses $ 93 mil millonespero los funcionarios de la NASA dijeron que los estadounidenses pensarían que el costo estaba justificado.

«Esta es ahora la generación Artemisa», dijo recientemente el administrador de la NASA y exastronauta del transbordador espacial Bill Nelson. “Estábamos en la generación Apolo. Esta es una nueva generación. Este es un nuevo tipo de astronauta”.